Sans éclats : la première nouvelle grenade américaine mise en service depuis la guerre du Vietnam
Une grenade létale qui ne repose pas sur les éclats pour tuer les ennemis, mais sur les ondes de choc, ce qui constitue une avancée technologique majeure dans l’industrie de l’armement.
Le mois dernier, l’armée américaine a présenté sa première nouvelle grenade létale depuis la guerre du Vietnam. Il s’agit d’une arme en plastique qui utilise les ondes de choc plutôt que les éclats pour neutraliser les ennemis.
La chaîne d’information américaine CNN a expliqué que la nouvelle grenade, baptisée « M111 », est devenue le choix privilégié de l’armée lors des combats nécessitant le nettoyage d’espaces intérieurs afin de reprendre le contrôle du terrain, en raison du risque réduit de dommages collatéraux.
La « M111 » est la première nouvelle grenade utilisée par les forces américaines depuis 1968, lorsque la grenade « MK3A2 » est entrée en service pendant la guerre du Vietnam, avant d’être retirée du service dans les années 1970 en raison de la présence d’amiante, dont les fibres microscopiques peuvent se loger dans les poumons et provoquer des maladies mortelles, dont le cancer.
À la suite de ce retrait, les soldats ont continué à s’appuyer sur la grenade standard actuelle, la « M67 », qui projette des éclats dans toutes les directions lors de l’explosion, ce qui peut entraîner la mort ou des blessures pour des passants ou des forces amies lorsqu’elle rebondit sur des surfaces métalliques ou en béton, ou lorsqu’elle traverse des parois légères.
Avec la nouvelle grenade, les ondes de choc, ou la surpression générée par l’explosion, peuvent être utilisées pour tuer ou neutraliser les ennemis par la seule force de l’explosion.
L’armée américaine a indiqué que les forces positionnées à l’extérieur d’un espace clos peuvent lancer cette nouvelle grenade à l’intérieur, les ennemis ne pouvant plus se protéger derrière des murs intérieurs ou du mobilier.
Dans un communiqué de presse, le colonel Vince Morris, directeur du projet du programme « grenade à effet de souffle » à l’arsenal de Picatinny Arsenal dans le New Jersey, a déclaré : « La grenade dotée de la technologie à effet de souffle peut vider une pièce de combattants ennemis rapidement, sans leur laisser d’endroit où se cacher, tout en garantissant la sécurité des forces amies. »
Une fiche d’information de l’armée précise que « lorsque l’onde de pression élevée frappe une personne, elle comprime et vide violemment les tissus ».
La fiche ajoute : « Les tympans, les poumons, les yeux et le système digestif sont les plus susceptibles de subir des ruptures et des blessures graves à la suite de petites explosions. »
Des ondes de souffle plus importantes peuvent également provoquer des lésions cérébrales, voire l’amputation de membres.
La grenade fonctionne avec du « RDX », un explosif largement utilisé par l’armée américaine depuis des décennies.
La grenade « M67 » ne sera pas retirée du service et les soldats continueront à la porter pour une utilisation en zones ouvertes « afin de maximiser l’effet létal des éclats », selon le communiqué, qui précise que l’utilisation de la « M111 » sera limitée aux environnements intérieurs.
