Les États allouent des budgets conséquents à la détection des mines sur leur territoire, mais il arrive qu’un petit animal, gratuitement, prenne en charge cette mission dangereuse.

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Ce vendredi, une organisation caritative a annoncé qu’un rat avait établi un nouveau record mondial en découvrant plus de 100 mines terrestres au Cambodge, un pays asiatique encore fortement marqué par des décennies de conflits civils.

L’organisation belge « APOPO » a déclaré dans un communiqué que le rat, nommé « Ronin », avait détecté 109 mines terrestres mortelles et 15 autres engins explosifs depuis son déploiement dans la province nordique de Preah Vihear en août 2021.

« Ronin », âgé de cinq ans, a été désigné comme le rat le plus performant dans la détection de mines de toute l’histoire de l’organisation.

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Dans le Livre Guinness des records

L’organisation « APOPO » a indiqué que « ses réalisations exceptionnelles lui ont valu une place dans le Livre Guinness des records, soulignant le rôle essentiel (de ces rongeurs) dans le déminage humanitaire. »

« Ronin » a battu le précédent record détenu par un rat nommé « Magawa », qui avait découvert 71 mines terrestres et 38 munitions non explosées durant ses cinq années de service, avant de prendre sa retraite en 2021.

Le rat est décédé l’année suivante, après avoir reçu la médaille d’or du courage pour avoir nettoyé près de 225 000 mètres carrés de terrain, soit l’équivalent de 42 terrains de football.

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« Ronin » dispose encore de deux années ou plus d’activité de détection, selon l’organisation « APOPO ».

Le Cambodge reste jonché de munitions et d’armes abandonnées depuis les conflits civils qui ont débuté dans les années 1960 et se sont poursuivis jusqu’en 1998.

Selon les chiffres officiels, environ 20 000 personnes ont été tuées par des mines non explosées et autres équipements militaires anciens depuis 1979, et le double a été blessé.

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En février dernier, deux enfants de deux ans sont morts au Cambodge après l’explosion d’une grenade enfouie, vraisemblablement depuis la guerre civile, près de leur domicile dans la province de Siem Reap, au nord-ouest du pays.

Le Cambodge s’était fixé pour objectif de débarrasser entièrement son territoire des mines d’ici 2025, mais a dû repousser cette échéance de cinq ans en raison du manque de financement et de la découverte de nouvelles zones minées à la frontière avec la Thaïlande.

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