Quand les vêtements deviennent une arme… Pourquoi Zelensky refuse-t-il de porter un costume ?

En marge de l’échange verbal entre les présidents américain Donald Trump et ukrainien Volodymyr Zelensky, un journaliste américain a surpris ce dernier par une remarque sur sa tenue vestimentaire.

« Pourquoi ne portez-vous pas de costume ? » a demandé Brian Glenn, correspondant du réseau conservateur Real America’s Voice, suscitant un sourire moqueur de la part de J.D. Vance. « Vous occupez la plus haute fonction de votre pays et vous refusez de porter un costume. »

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Selon le site du magazine américain Politico, ces critiques sur l’absence de tenue traditionnelle composée d’une veste et d’une cravate ignorent une question essentielle : pourquoi Zelensky s’habille-t-il ainsi ?

En réalité, les vêtements tactiques noirs qu’il porte à la Maison-Blanche – comme ses pulls vert olive et ses bottes militaires – font partie d’une transformation visuelle croissante en Ukraine, reflétant l’impact de la guerre sur l’industrie vestimentaire et la place centrale qu’a désormais l’armée dans la culture ukrainienne.

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Ilya Ponomarenko, journaliste ukrainien ayant couvert la guerre et collaboré avec le Kyiv Post et le Kyiv Independent, ainsi qu’auteur du livre Je vais vous montrer comment c’était : L’histoire de Kyiv en temps de guerre, souligne que « les vêtements ne sont pas qu’un simple habit. Ils font partie intégrante de la culture des personnes impliquées dans cette guerre. »

Selon lui, « la tenue de Zelensky envoie un message subtil contre l’élitisme. Lorsqu’il rencontre des dirigeants et des figures de pouvoir, son apparence leur pose indirectement une question : que faites-vous réellement ? Vous souciez-vous de sauver des vies ou êtes-vous préoccupés par des protocoles luxueux ? Même lorsqu’il rencontre des monarques, il s’habille comme un Ukrainien ordinaire engagé dans l’effort de guerre. Il transmet ainsi le message suivant : ‘Je suis parvenu aux hautes sphères du pouvoir en tant que représentant de mon peuple modeste.’ »

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Ponomarenko rappelle que 2014, année de l’annexion de la Crimée par la Russie, a été un tournant non seulement pour l’Ukraine, mais aussi pour la perception des militaires par la population. Avant cette date, le soldat ukrainien moyen était souvent tourné en dérision, et porter un uniforme militaire pouvait être interprété comme un signe d’appartenance à une famille modeste sans perspectives d’avenir. Cependant, après 2014, l’image de l’armée s’est améliorée, en partie grâce à une série de réformes gouvernementales destinées à reconstruire les infrastructures de défense. Aujourd’hui, l’armée ukrainienne est l’une des institutions les plus respectées du pays, et l’uniforme militaire revêt une toute autre signification.

Zelensky privilégie ainsi les vêtements de marques ukrainiennes, telles que M-TAC, qui proposent des tenues à la fois fonctionnelles et adaptées aux zones de conflit, comme les gilets pare-balles et les vestes de combat.

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Quant au symbole du « trident ukrainien » qui orne sa veste, Ponomarenko explique qu’il s’agit de l’un des principaux emblèmes nationaux et du blason officiel de l’Ukraine. Son origine remonte à plus de mille ans, sous le règne du prince Volodymyr le Grand, qui a introduit le christianisme chez les Slaves orientaux. Considéré comme l’un des plus grands souverains de Kyiv et un ancêtre de l’Ukraine moderne, ce symbole était sa marque distinctive.

En fin de compte, Zelensky incarne une grande partie de la population ukrainienne engagée activement dans la guerre et les efforts de sécurité. Ainsi, lorsqu’il voyage à l’étranger, il ne serait ni approprié ni cohérent qu’il arbore des costumes coûteux.

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