Peu de survivants dans le voyage vers le « paradis arabe » via la route de l’Est
Des dizaines de milliers de migrants, principalement en provenance d'Éthiopie, prennent le risque chaque année de rejoindre l'Arabie saoudite via la région de la corne de l'Afrique
Cependant, beaucoup meurent ou échouent à atteindre leur destination. La « route de l’Est » est considérée comme l’une des routes migratoires les plus dangereuses et complexes en Afrique et dans le monde, comme le décrit l’Organisation internationale pour les migrations. Néanmoins, les risques qui l’entourent n’empêchent pas les migrants éthiopiens de tenter de la traverser en quête d’une vie meilleure dans le Golfe.
Les conflits armés et les catastrophes climatiques ravagent l’Éthiopie, le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique. Abu Jizo, 23 ans, porte des cicatrices sur le dos comme un rappel douloureux de son voyage infructueux à la recherche d’une vie meilleure dans le Golfe. Il raconte une partie de la tragédie, disant : « Le soleil brûlait, et nous n’avons pas mangé pendant plusieurs jours… J’ai perdu plusieurs amis morts de faim. » Après avoir atteint Djibouti avec ceux qui ont survécu, ils ont dû payer environ 540 dollars chacun à des passeurs pour traverser la mer jusqu’au Yémen.
Là-bas, Abu Jizo a dû payer à nouveau les passeurs, sinon « ils prenaient des membres du groupe et les tuaient. Nos familles ont dû vendre tout, y compris des terres, pour nous envoyer de l’argent », dit-il. Après toutes ces épreuves, Abu Jizo est finalement arrivé en Arabie saoudite, mais son espoir de trouver rapidement du travail s’est évaporé après avoir été appréhendé et laissé dans le désert. Il a dû prendre un bateau pour retourner à Djibouti avant de revenir au point de départ à Addis-Abeba.
Il est l’un des dizaines de migrants éthiopiens « rapatriés » en traitement dans un centre de transit de l’Organisation internationale pour les migrations à Addis-Abeba.
La plupart de ceux qui traversent la « route de l’Est » sont des hommes, mais le nombre de femmes parmi eux a doublé en un an, atteignant 106 700 en 2022, selon l’Organisation internationale pour les migrations.
Parmi eux, la jeune Naima Ahmed (18 ans) rêvait d’un avenir meilleur en Arabie saoudite après l’échec de sa tentative de créer une petite épicerie. Elle est partie avec d’autres de son village à Silti, dans le sud de l’Éthiopie, mais ils ont continué à changer de passeurs avant que le voyage ne vire à la tragédie. Elle se souvient en partie, disant : « Nous avions faim et soif… Beaucoup de nos amis sont morts sur la route, et d’autres ont péri en mer après le naufrage du bateau. »
Même après être arrivés au Yémen, d’autres de son groupe sont morts dans un accident de la route sans pouvoir les enterrer. « Il n’y avait pas de cimetière, alors nous avons dû les laisser sur la route… Les oiseaux picoraient leurs corps. » Heureusement, le voyage de Naima s’est terminé là, et elle affirme qu’elle est « heureuse d’être revenue en vie dans mon pays. Je veux oublier ce qui m’est arrivé et continuer ma vie. »
À son tour, Shamsuddin Awol (20 ans) exprime sa joie d’être revenu en vie dans son village de l’est de l’Éthiopie après avoir vécu une épreuve similaire. « Quand nous sommes entrés et avons respiré l’air de l’Oromia (région), nous avons remercié Dieu. Revenir en vie dans la patrie, c’est merveilleux. »
Il dit qu’il n’aurait jamais quitté son village s’il savait ce qui l’attendait en Arabie saoudite, où il est arrivé après que des passeurs l’ont emmené à Hargeisa, la capitale de la région séparatiste du Somaliland, puis au Yémen.
Il a dû continuer à payer de l’argent tout au long du voyage, car « le paiement est nécessaire pour continuer le voyage. Il est impossible de voyager même pendant cinq minutes sans payer d’argent », dit-il. Il a dépensé tout l’argent qu’il avait, soit environ 5 000 dollars, « et est rentré les mains vides », ajoute-t-il, concluant qu’il ne veut jamais répéter son expérience avec les passeurs.
