NGAD : Le chasseur de sixième génération américain entre domination et épuisement financier

Alors que les grandes puissances se précipitent vers les chasseurs de sixième génération, les États-Unis sont confrontés à un dilemme stratégique et financier avec le programme NGAD, qui ressemble de plus en plus à un trou noir avalant des milliards sans garantir une supériorité décisive.

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Alors, le développement d’un nouveau chasseur vaut-il tout cet épuisement, alors que les États-Unis possèdent déjà le F-22 Raptor, qui reste le plus puissant au monde ? Ou bien Washington est-elle piégée dans une course technologique coûteuse, alimentée par la politique plus que par une réelle nécessité militaire ?

Comme un cadeau non désiré le jour de Noël, la Chine a révélé son chasseur de sixième génération.

L’avion de chasse chinois de sixième génération a survolé le monde, prenant quelques photos magnifiques, au grand amusement des partisans chinois, qui se moquaient des Américains en raison de leur grande lenteur, bien que les États-Unis aient déjà testé leur propre chasseur de sixième génération il y a plusieurs années.

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Le véritable point de désaccord chez les Américains : pourquoi est-il nécessaire pour une armée de développer un avion de sixième génération ? Surtout lorsqu’ils possèdent déjà le F-22A Raptor, actuellement le chasseur le plus puissant de la planète et qui devrait le rester pendant encore plusieurs années à venir.

Le chasseur américain de sixième génération proposé, le « NGAD », est légèrement meilleur que le chasseur de cinquième génération, et les équipements technologiques qui pourraient le rendre unique peuvent être appliqués aux chasseurs de cinquième génération. Par exemple, des drones de type « Loyal Wingman » peuvent être facilement ajoutés au F-22 pour fournir un soutien aérien et une surveillance supplémentaires. Il est également possible d’intégrer des capacités d’intelligence artificielle.

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Il semble que les nouvelles en provenance de Pékin aient eu l’effet escompté, car le Département de la Défense des États-Unis (Pentagone) double son engagement envers l’avion expérimental de sixième génération « NGAD », un projet coûteux.

En collaboration avec la société militaire Raytheon, l’armée de l’air américaine travaille à l’extension de ses recherches sur la propulsion adaptative pour le « NGAD », dont le coût s’élève désormais à 3,5 milliards de dollars (contre une estimation initiale de 975 millions de dollars).

Bien que l’histoire du programme « NGAD » soit triste et tragique, cet avion n’a pas encore atteint la phase de production complète. Il a déjà connu des augmentations de coûts énormes, au point que l’armée de l’air américaine pourrait facilement redémarrer la ligne de production du F-22, qui avait été annulée prématurément, à un coût bien inférieur à celui du lancement de la production des chasseurs de sixième génération.

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