Les Houthis utilisent les pèlerins comme levier de chantage politique
Les Houthis utilisent les arrestations arbitraires et les disparitions forcées comme un outil politique alors que les Yéménites vivant sous leur autorité manquent des besoins essentiels les plus basiques.
Le ministre des Affaires religieuses et de l’Orientation de la République du Yémen reconnue internationalement, Mohammed bin Aida Shabiba, a accusé le groupe Houthi de retenir des avions à l’aéroport de Sanaa et de les empêcher de décoller vers Djeddah pour rapatrier des pèlerins yéménites, ce qui semble être un nouveau moyen de pression et de chantage pour obtenir des gains politiques, s’ajoutant à d’autres pratiques documentées par l’organisation « Human Rights Watch ». Celle-ci a confirmé que les Houthis avaient arrêté des dizaines de personnes depuis la fin du mois de mai, y compris des employés des Nations Unies et des ONG opérant dans les zones sous leur contrôle.
Shabiba a écrit sur son compte sur la plateforme « X » que « les Houthis retiennent 4 avions à l’aéroport international de Sanaa et empêchent leur retour à l’aéroport de Djeddah pour transporter les pèlerins de notre pays qui veulent retourner à Sanaa ». Il a demandé aux pèlerins de « rester dans leurs logements jusqu’au retour des avions détournés par le groupe Houthi ». L’accord entre le ministère des Affaires religieuses du Yémen et les autorités saoudiennes permettait à environ 12 400 pèlerins yéménites de voyager par avion via Yemenia Airways depuis cinq aéroports, dont ceux de Sanaa, Seiyun, Al Riyan et Al Ghaydah. Selon les autorités saoudiennes, 1,8 million de pèlerins ont accompli le pèlerinage cette année. Les observateurs affirment que les Houthis utilisent tous les moyens pour faire pression sur le gouvernement légitime et les autorités saoudiennes afin d’obtenir des gains politiques.
Le mois dernier, Shabiba a accusé le groupe Houthi, classé sur la liste des organisations terroristes américaines, de continuer « ses pratiques arbitraires contre les pèlerins de notre pays se rendant à la Maison Sacrée de Dieu et d’imposer des procédures absurdes et de nombreux obstacles dans le but de faire chanter les agences de pèlerinage et de Omra sous leur contrôle et de voler l’argent des pèlerins ».
Comme d’habitude, la réponse des Houthis a été d’accuser l’Arabie saoudite d’imposer « de nombreux obstacles et difficultés… et d’avoir modifié les plans de transport aérien convenus, réduisant ainsi le nombre de passagers et de vols alloués à la République du Yémen, ce qui entraînera des difficultés et des obstacles majeurs pour le transfert des pèlerins », selon le ministère de l’Orientation et des Affaires du Pèlerinage du gouvernement Houthi.
Cependant, des organisations internationales confirment que les Houthis pratiquent toutes sortes de violations, y compris contre les employés travaillant pour elles. « Human Rights Watch » a déclaré que les forces de sécurité houthis avaient arrêté et fait disparaître de force depuis le 31 mai 2024, des dizaines de personnes, dont au moins 13 employés des Nations Unies et plusieurs employés d’ONG opérant dans les zones contrôlées par les Houthis. Les arrestations arbitraires seraient basées sur le travail actuel ou passé des détenus.
Les Houthis ont procédé à ces arrestations arbitraires alors que la faim et la soif se propagent à grande échelle à travers le Yémen, y compris dans les zones qu’ils contrôlent. Lors de la récente épidémie de choléra, que les Houthis ont cachée pendant plusieurs mois, selon une enquête en cours de « Human Rights Watch ».
Niko Jafarnia, chercheuse sur le Yémen et Bahreïn pour l’organisation, a déclaré : « Les Houthis utilisent les arrestations arbitraires et les disparitions forcées comme un outil politique alors que les personnes vivant sur leurs terres manquent même des besoins essentiels les plus élémentaires. Les Houthis doivent libérer immédiatement toutes ces personnes, dont beaucoup ont consacré leur carrière à améliorer leur pays. »
L’organisation a parlé à 20 personnes au courant des arrestations, ainsi qu’à quatre analystes yéménites. Leurs identités ont été cachées pour leur sécurité, car ils craignent des représailles. L’organisation a également recueilli des documents, des vidéos, des publications sur les réseaux sociaux, des rapports médiatiques, des enregistrements audio et d’autres matériaux liés aux arrestations.
Elle a conclu que les forces houthis n’ont pas présenté de mandats d’arrêt lors des arrestations, et les autorités ont refusé d’informer les familles du lieu de détention des détenus, ce qui signifie que ces actions équivalent à des disparitions forcées. Les forces ont détenu ces personnes dans des lieux inconnus, sans leur permettre de contacter leurs avocats ou leurs familles. Le 19 juin, l’organisation a ajouté que les autorités houthis ont un long historique d’accusations douteuses contre les personnes détenues, y compris d’espionnage.
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Depuis le 10 juin, les autorités houthis ont publié une série de vidéos et de publications coordonnées sur les réseaux sociaux via la chaîne de télévision « Al-Masirah » et d’autres plateformes associées. Les vidéos montrent dix hommes yéménites détenus entre 2021 et 2023. La plupart d’entre eux ont été détenus dans des lieux inconnus.
Les vidéos montrent les hommes avouant qu’ils espionnaient pour les États-Unis et Israël, mais il y a un grand risque que ces aveux aient été obtenus sous la contrainte. L’organisation a déjà documenté l’utilisation de la torture par les Houthis pour obtenir des aveux. Elle a souligné que la publication de vidéos d’aveux sapait le droit à un procès équitable et manquait de crédibilité.
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Bien que les Houthis n’aient pas précisé si les arrestations actuelles étaient liées aux vidéos et à leurs déclarations concernant la découverte d’un « réseau d’espionnage », des sources, y compris des analystes, ont dit craindre que les Houthis tentent de présenter les personnes récemment arrêtées comme des espions.
Les analystes yéménites ont également souligné des motivations politiques derrière les arrestations.
