L’armée américaine a annoncé, samedi, qu’elle avait, avec les forces alliées, intercepté 28 drones chargés d’explosifs lancés par les Houthis yéménites, soutenus par l’Iran, en direction de la mer Rouge et du golfe d’Aden, marquant la plus grande attaque menée par les rebelles.

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Suite à l’annonce américaine, le porte-parole militaire houthi Yahya Saree a déclaré que les Houthis avaient mené « deux opérations militaires qualitatives. La première a ciblé le navire américain (Propel Fortune) dans le golfe d’Aden avec un certain nombre de missiles navals appropriés. La deuxième opération a visé un certain nombre de navires de guerre américains dans la mer Rouge et le golfe d’Aden avec 37 drones. »

Les sites de suivi des navires indiquent que le navire Propel Fortune arbore le drapeau de Singapour, mais sa localisation actuelle n’a pas été signalée. Cette attaque marque l’une des plus importantes attaques menées par les Houthis depuis qu’ils ont commencé à cibler des navires commerciaux en mer Rouge et en mer d’Arabie en novembre, soupçonnés d’être liés à Israël ou se dirigeant vers ses ports, en soutien à Gaza, qui est en proie à une guerre entre le Hamas et Israël depuis le 7 octobre.

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Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a déclaré dans un communiqué que l’attaque houthie était « large dans son ampleur » et s’est produite avant l’aube, notant que les forces américaines et leurs alliés considéraient les drones comme « une menace imminente pour les navires commerciaux et navals américains et les navires de la coalition dans la région. »

Dans une déclaration sur la plateforme « X », il a ajouté : « Les navires et avions de guerre américains, ainsi que de nombreux navires et avions de la coalition, ont abattu 15 de ces drones. Ces mesures sont prises pour protéger la liberté de navigation et rendre les eaux internationales plus sûres et plus sécurisées. »

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Paris a abattu quatre de ces drones, selon le ministère français de la Défense, qui a déclaré dans un communiqué qu’une frégate multi-missions patrouillant dans le golfe d’Aden avait repéré « quatre drones de combat se dirigeant vers elle » et « les avait détruits avec la frégate et des avions de chasse français en autodéfense. »

Le 9 janvier, l’armée américaine a annoncé avoir, avec les forces britanniques, intercepté 18 drones et trois missiles lancés par les Houthis en direction des navires en mer Rouge. Londres a alors déclaré qu’il s’agissait de la plus grande attaque menée par les Houthis, qui contrôlent de vastes parties du Yémen, dont la capitale Sanaa.

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En décembre, les États-Unis ont établi une alliance maritime multinationale pour protéger la navigation en mer Rouge en réponse aux attaques houthis qui ont contraint les navires commerciaux à dévier de leur trajectoire et à éviter le couloir maritime par lequel passe 12 % du commerce mondial.

Un missile lancé depuis le Yémen a frappé un navire cargo dans le golfe d’Aden mercredi, tuant au moins trois membres de l’équipage, selon les États-Unis, qui ont promis de « tenir les rebelles pour responsables » de cette attaque.

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Les trois tués sont probablement les premières victimes résultant d’une série d’attaques maritimes menées par les Houthis depuis novembre. La semaine dernière, le navire abandonné « Rohm » a coulé, arborant le drapeau de Belize et exploité par une société libanaise, transportant 21 000 tonnes métriques d’engrais de phosphate d’ammonium.

Dans une tentative de les dissuader et de protéger la navigation maritime, les forces américaines et britanniques ont lancé des frappes contre des sites rebelles depuis le 12 janvier, et l’armée américaine seule effectue parfois des frappes visant des sites ou des missiles et des drones destinés au lancement. À la suite de ces frappes, les Houthis ont affirmé que les navires américains et britanniques étaient devenus des cibles « légitimes » pour eux.