Les Haredim et le service militaire… Une confrontation de rue qui menace le gouvernement Netanyahu

Lors d’une manifestation susceptible d’accentuer les divisions dans un pays encore marqué par les conséquences d’une guerre de deux ans, Israël a connu la plus grande mobilisation des Haredim, menaçant de faire tomber le gouvernement.

Jeudi dernier, d’énormes foules d’hommes Haredim ont envahi l’entrée de Jérusalem vêtus de noir, lors d’une manifestation contre les projets du gouvernement d’imposer le service militaire à cette communauté.

Les participants ont entonné des chants religieux, applaudi et brandi des pancartes affirmant qu’ils préfèrent la prison plutôt que de rejoindre l’armée.

En raison de leur stricte observance des règles de pudeur interdisant le mélange entre hommes et femmes non mariés, la manifestation était exclusivement masculine, à l’exception d’une petite zone séparée pour les femmes.

De nombreux manifestants ont déclaré qu’ils « préfèrent mourir plutôt que de rejoindre l’armée, de peur que celle-ci ne corrompe leurs traditions religieuses strictes », selon l’agence Associated Press.

L’exemption actuelle accordée aux Juifs ultra-orthodoxes, connus sous le nom de Haredim, du service militaire a provoqué de profondes divisions dans la société israélienne, constituant la menace la plus sérieuse pour le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

L’agence souligne que Netanyahu dépend des partis religieux Haredim pour maintenir son fragile coalition, mais que les efforts de ces partis pour faire adopter une loi garantissant une exemption permanente du service militaire pourraient provoquer l’effondrement du gouvernement et des élections anticipées.

La manifestation d’hier a paralysé la ville dans une large mesure, avec des routes fermées et les transports publics arrêtés en raison de l’ampleur de la foule.

Qui sont les Haredim ?

Les Juifs Haredim représentent environ 1,3 million de personnes, soit près de 13 % de la population d’Israël, et la plupart refusent le service militaire, considérant que se consacrer à l’étude de la Torah est un devoir religieux supérieur.

Les Haredim soutiennent que l’armée, en tant qu’institution laïque, ne peut pas soutenir leur mode de vie strictement conforme aux enseignements religieux. Ils affirment contribuer à la sécurité nationale par l’étude et la prière.

L’exemption du service militaire obligatoire remonte à la création de l’État d’Israël en 1948, lorsque quelques étudiants religieux ont bénéficié d’une exemption spéciale. Mais sous la pression des partis religieux politiquement puissants, ce nombre a considérablement augmenté au fil des décennies.

En 2017, la Cour suprême israélienne a jugé ces exemptions illégales, mais les gouvernements successifs ont recours au report et à la procrastination pour éviter l’adoption d’une loi de remplacement.

Avec le déclenchement de la guerre dans la bande de Gaza le 7 octobre 2023, et la mort de plus de 900 soldats israéliens, la colère populaire contre l’exemption des Haredim a ressurgi, alors que l’armée fait face à un grave déficit en effectifs.

Plus tôt cette année, l’armée a envoyé des convocations à 80 000 hommes Haredim âgés de 18 à 26 ans, alors que le nombre réel de recrues l’an dernier n’a dépassé que 3 000.

Le plus grand défi pour le gouvernement Netanyahu

Les deux partis Haredim extrémistes du pays faisaient partie intégrante de la coalition fragile de Netanyahu avant de se retirer cet été, en colère contre le projet de loi sur le service militaire.

Cependant, ils continuent souvent de voter avec Netanyahu, permettant à son gouvernement de rester en fonction.

Mais l’insistance des dirigeants Haredim pour adopter une loi légalisant l’exemption permanente pourrait changer cet équilibre.

À ce sujet, Lahav Harkov, chercheur principal à l’Institut Misgav pour la sécurité nationale, explique que la question du service militaire des Haredim a conduit à plusieurs élections anticipées au cours de la dernière décennie.

Les élections sont actuellement prévues pour novembre de l’année prochaine, mais Netanyahu pourrait être contraint d’en convoquer de nouvelles dans les prochains mois.

Origines de la récente manifestation

L’étincelle de la manifestation récente est survenue après la décision de présenter le projet de loi sur le service militaire à la commission de la Knesset la semaine prochaine, malgré l’opposition farouche, même au sein du parti de Netanyahu (Likoud), première étape vers un vote en séance plénière.

Shuki Friedman, vice-président de l’Institut de la politique du peuple juif, un centre de recherche à Jérusalem et expert des Haredim, explique que les députés Haredim n’ont pu obtenir les deux exigences principales de leur communauté : une exemption permanente ou une augmentation du budget alloué à leur communauté.

Une série de décisions de la Cour suprême a réduit le budget permettant aux hommes Haredim d’étudier à plein temps tout en percevant un salaire de l’État. Jusqu’à présent, les partis ont eu recours à un financement temporaire, mais ces allocations sont de plus en plus menacées.

Friedman ajoute : « C’est une manifestation contre le gouvernement pour montrer leur capacité à le renverser, et contre l’opposition pour démontrer leur force. À l’intérieur de la communauté Haredim, ils veulent montrer leur unité face aux pressions. »