Les EAU deviennent le premier pays à posséder des chasseurs de type 4 après la signature d’un contrat d’achat en présence du Cheikh Mohammed Ben Zayed Al Nahyane, le prince héritier d’Abou Dhabi, commandant adjoint des forces armées et le président français Emmanuel Macron.

Éric Trappier, président du conseil d’administration et PDG de Dassault Aviation, a signé un contrat historique avec Tareq Abdul Raheem Al Hosani, président exécutif du Conseil de l’équilibre économique, chargé des acquisitions de sécurité et de défense aérienne des Émirats arabes unis, pour l’achat de 80 Rafale F4 pour l’UAE Air Force et Air Defense.

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Selon une déclaration de la compagnie aérienne Dassault, les Rafales (F4), dont l’armée de l’air des EAU sera le premier utilisateur hors de France, fourniront aux forces armées des EAU un outil capable de garantir la souveraineté et l’indépendance opérationnelle, notant que ce contrat est le résultat d’une mobilisation totale par Dassault et les forces aériennes des EAU, et qu’il s’inscrit dans une relation de confiance entre les Émirats et la compagnie aérienne depuis plus de 45 ans, bâtie sur le groupe Mirage, en particulier (Mirage 2000-9), dont la modernisation a commencé il y a deux ans.

Éric Trappier a déclaré que la vente de 80 Rafale aux EAU était un succès français, ajoutant : « Je suis très fier et heureux en conséquence. Je voudrais remercier les autorités des Émirats arabes unis pour leur confiance renouvelée en nos avions, après Mirage 5 et Mirage 2000, qui renforce les relations stratégiques entre les deux pays et la satisfaction des forces aériennes des Émirats arabes unis, partenaire de longue date de notre compagnie, et je tiens à souligner la qualité et l’efficacité des relations entre les autorités françaises et l’industrie, qui ont contribué au succès de l’équipe de France ».

Le communiqué indiquait que ce contrat était une excellente expérience pour la France et son industrie aéronautique, ainsi que pour l’ensemble du système vital de 400 entreprises, grandes et petites, qui contribuent au Rafale; cela représente des milliers d’emplois garantis dans notre secteur pour la prochaine décennie.

Selon la déclaration de la société, « ce contrat est une très bonne nouvelle pour la France et pour son industrie aéronautique, pour tout l’écosystème des 400 entreprises, grandes et petites, qui contribuent au Rafale : ce sont des milliers d’emplois qui sont assurés dans la prochaine décennie pour notre secteur. Ce contrat, le plus important jamais obtenu par l’aéronautique de combat française, vient conforter une base industrielle nationale, certainement unique en Europe, regroupant de grands groupes et des PME/PMI autour d’une entreprise qui a été maître d’œuvre de toutes les générations d’avions militaires et civils de ces 70 dernières années. La réussite du Rafale dans nos armées et sa vente à la fédération des EAU, comme aux cinq pays export déjà clients, témoignent que l’aviation de combat français est un pôle d’excellence de l’industrie nationale reconnu à l’international ».

Le communiqué confirme que le succès du Rafale avec les forces armées françaises, vendu aux EAU et exporté vers cinq autres nations de clients réels, démontre que l’aviation de combat française est un centre d’excellence internationalement reconnu dans la scène industrielle nationale.

Rafale F-4, l’avion de combat développé par le programme F-4, est un projet en cours d’élaboration d’une valeur d’environ deux milliards d’euros; prévu pour 2024, il est présenté par Paris comme un bond technologique, industriel et stratégique et les Émirats seront les premiers pays à posséder ce type de chasseurs français plus sophistiqués.