Le cachalot blanc : « Espion russe » ou thérapeute de loisirs ?

Son nom suscite la controverse, son emplacement nourrit les spéculations, et son harnais déclenche des récits allant de l’« espionnage » à la « mort suspecte ».

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Il ne s’agit pas d’un résumé de série disponible sur des plateformes de streaming, mais d’un nouvel épisode des tensions entre les Russes et l’Occident, centré sur l’histoire d’une célèbre baleine appelée « Hvaldimir ».

Récemment, les autorités norvégiennes ont découvert une baleine béluga morte près des eaux territoriales russes.

Mais l’histoire ne s’arrête pas là : les autorités norvégiennes accusent Moscou d’avoir utilisé la baleine à des fins « d’espionnage ». La découverte d’un harnais autour du corps de la baleine, portant des équipements russes, a suscité des doutes quant à ce que certains ont qualifié de « baleine espion », tandis que les médias russes ont minimisé ces allégations.

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La radio norvégienne a rapporté qu’un père et son fils ont trouvé le cadavre de la baleine flottant dans le fjord de Risavika, au sud du pays, lors d’une sortie de pêche.

La baleine, dont le nom combine le mot norvégien pour baleine, « hval », et le nom du président russe Vladimir Poutine, a été transportée par grue jusqu’à un port voisin pour être examinée par des experts.

Selon les biologistes marins, la cause de la mort de la baleine n’a pas encore été déterminée, surtout qu’aucune blessure externe n’a été observée sur son corps.

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 « Petite caméra »

La baleine, mesurant 4,2 mètres et pesant 1 225 kilogrammes, a été vue pour la première fois en avril 2019 par des pêcheurs près de l’île Ingøya, près de Hammerfest dans l’Arctique.

À l’époque, la baleine portait un harnais semblant contenir une petite caméra, avec une étiquette indiquant « Équipements de Saint-Pétersbourg », selon les médias norvégiens.

Hvaldimir était un visiteur régulier des eaux norvégiennes et cherchait activement la présence humaine, passant beaucoup de temps près des installations d’élevage de poissons, et ayant été frappé par les hélices des bateaux lors de ses approches des humains.

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L’organisation « Marine Mind » a rapporté que Hvaldimir était très intéressé par les humains et réagissait aux signes manuels. En raison de ce comportement, les médias norvégiens ont également suggéré que la baleine pourrait avoir été utilisée comme « baleine thérapeutique » de quelque manière en Russie.

La présence de Hvaldimir était bien connue dans les eaux norvégiennes, et les organisations maritimes à but non lucratif ont utilisé son histoire pour promouvoir la conservation de l’environnement marin.

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Un des suiveurs des aventures de Hvaldimir, qui a suivi la baleine pendant trois ans pour une organisation norvégienne à but non lucratif, a exprimé sa profonde tristesse à propos de sa mort, en disant : « C’est extrêmement choquant. Il semblait en bonne santé jusqu’à vendredi, donc nous devons découvrir ce qui s’est passé. »

En revanche, les autorités russes n’ont pas encore répondu officiellement aux accusations concernant la baleine, mais les médias russes ont minimisé ces allégations, suggérant que la baleine pourrait avoir échappé à un centre de formation ou de traitement en Russie.

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Les médias russes ont suggéré que ces animaux pourraient être utilisés à des fins non militaires, telles que la thérapie récréative ou la recherche scientifique.