La Syrie, victime de sa géographie : pourquoi souffre-t-elle encore ?

Le magazine américain Foreign Policy estime que la stabilité en Syrie, après le renversement du régime de Bachar al-Assad, reste un rêve lointain.

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De même que la guerre civile était un conflit à la fois sectaire et idéologique, elle a toujours été influencée par la géographie fondamentale du pays. Alors que ce chapitre de la guerre semble clos, un nouveau cycle de conflit semble avoir commencé, selon le magazine.

La géographie a toujours été un obstacle pour la Syrie. Le pays manque de barrières naturelles significatives, que ce soit à l’intérieur de ses terres ou à ses frontières. À l’ouest se trouve la mer Méditerranée, une voie commerciale mais aussi un passage pour les invasions militaires. À l’est s’étend la vallée de l’Euphrate. Au sud, le pays est bordé par le désert, et au nord, par les plaines situées au pied des monts Taurus. Autrement dit, la géographie de la Syrie n’offre ni défenses extérieures pour dissuader les invasions, ni forteresses intérieures servant de dernier rempart.

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Les frontières modernes de la Syrie sont en grande partie « artificielles et non naturelles ». La frontière sud est une ligne droite, tandis que la frontière est apparaît également arbitraire. Cela a donné lieu à des frontières fragiles qui ont contribué à l’absence historique d’indépendance et à une faible identité nationale.

La géographie a fragmenté le pays en six régions distinctes : une oasis au sud-ouest, une porte commerciale au nord, une bande côtière à l’ouest, un plateau accidenté au sud, un corridor nord-sud, et une plaine aride à l’est.

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Géographie et ses effets sur les différentes régions de Syrie :

• Damas : Située derrière les montagnes du Liban, Damas est nichée dans une oasis entourée de montagnes d’un côté et du désert de l’autre. En raison des accès limités depuis Damas vers le reste du pays, il n’est pas surprenant que ses dirigeants aient souvent gouverné avec une main de fer et une forte militarisation.
• Alep : Cette ville est une porte commerciale reliant l’Anatolie au nord, la Mésopotamie à l’est et le Levant au sud. Elle a souvent été convoitée par de grandes puissances, comme les Romains, les Ottomans et la Turquie moderne, ce qui en a fait une rivale historique de Damas. Contrôler Alep est essentiel pour tout dirigeant basé à Damas.

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• Le littoral : La bande côtière abrite des minorités religieuses comme les Alaouites et les chrétiens, qui se sont souvent alliées à des puissances étrangères, telles que la France ou la Russie, pour garantir leur survie.
• Le corridor Damas-Alep : Relié par l’Oronte et traversant Homs et Hama, ce corridor est à la fois un axe stratégique de contrôle et un point de départ pour les rébellions.
• L’est : Comprenant la vallée de l’Euphrate et une partie de la région historique de la Djézireh, ce territoire est habité par des tribus nomades arabes particulièrement résilientes.
• Le sud : Le djebel Druze et le plateau du Hauran ont souvent servi de refuges pour des minorités persécutées comme les Druzes.

La fragmentation géographique de la Syrie :

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Cette géographie morcelée a conduit à un pays divisé :

• Damas, la capitale, est limitée dans ses connexions avec les autres régions.
• Alep, historiquement sous influence ottomane, reste une rivale.
• Le corridor instable reliant Homs, Hama et Idlib est à la fois une artère stratégique et une source de conflits.
• Le littoral, dominé par des minorités, et le djebel Druze constituent des zones géographiquement et politiquement isolées.
• Avant la création de la Syrie moderne, Damas n’a jamais véritablement contrôlé Alep ni Raqqa.

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La géographie, cause de la faiblesse nationale :

Un des principaux obstacles à la formation d’une autorité nationale forte en Syrie réside dans cette géographie fragmentée. Le pays manque d’une identité nationale solide et d’un pouvoir central, ce qui en fait une cible pour les invasions et les manipulations par des puissances régionales et internationales. Cette géographie variée et divisée a entravé l’unité nationale et compliqué la mise en place d’un gouvernement indépendant.

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L’impact de la géographie sur la guerre civile syrienne :

Le récent conflit syrien a réaffirmé le rôle central de la géographie dans la guerre. Alors que l’État islamique (Daech) contrôlait Raqqa et Mossoul, Damas a maintenu son emprise sur le littoral grâce au soutien russe. Le corridor reliant Damas à Alep est resté le principal champ de bataille.

En prenant le contrôle du corridor Homs-Hama, les factions armées ont pu remporter des victoires significatives. Toutefois, toute nouvelle force dominante à Damas réalisera rapidement qu’il est impossible de dominer un territoire aussi fragmenté.

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