La présidence d’Erdogan est principalement dans l’intérêt de la Russie

Pour ce qui est de la nature des relations entre Ankara et Moscou, la victoire du président sortant Recep Tayyip Erdoğan au second tour de l’élection présidentielle de dimanche prochain est d’abord dans l’intérêt de la Russie.

Le résultat de l’élection présidentielle en Turquie influencera les dossiers très divergents de Moscou, de la Syrie à l’Ukraine, de l’OTAN et de l’énergie, ce qui donne à penser que le président Vladimir Poutine aurait pu voter pour Erdoğan s’il avait eu le droit de voter pour le scrutin de restitution.

En dépit de la rivalité entre les héritages historiques des deux empires de part et d’autre de la mer Noire, Poutine et Erdoğan, tous deux au pouvoir depuis des années, ont tissé une relation personnelle étroite qui a pris plus d’importance depuis que Moscou s’est retrouvée dans un isolement occidental de plus en plus grand depuis le début de son invasion du territoire de son voisin occidental, l’Ukraine, au début de 2022.

Pour Poutine, un spécialiste des sciences politiques proche des cercles de décision du Kremlin, Fiodor Loukianov, Erdoğan est un « cas spécial » dans la mesure où « il est possible de s’entendre sur plusieurs sujets ».

L’ancienne relation personnelle entre les deux présidents y contribue de manière significative. Ils se comprennent très bien.

Lors du premier tour de scrutin, le 14 mai, Erdoğan a contesté les sondages en faisant un pas en avant sur son rival Kemal Kılıçdaroğlu. Lors de la deuxième session, le 28 novembre, Erdoğan semble avoir eu la meilleure chance de rester cinq années supplémentaires, en tant que maître du palais présidentiel d’Ankara.

Un diplomate occidental travaillant à Moscou et dans la capitale turque a déclaré que les Russes avaient « poussé un soupir de soulagement » après le premier cours.

Comment pourraient-ils préférer un président autre qu’Erdoğan, le second responsable militaire de l’OTAN après les Etats-Unis, qui a choisi la semaine dernière de parler, via CNN en particulier, des Etats-Unis, de la « relation privilégiée » de Poutine ?

Erdoğan a déclaré: « Nous sommes une nation forte et avons une relation positive avec la Russie… la Russie et la Turquie ont besoin l’une de l’autre dans tous les domaines » .

En réponse à une question sur les raisons de l’entente entre les deux présidents, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré cette semaine que Poutine et Erdoğan étaient des « hommes d’État qui respectaient chacun leur parole ».

En revanche, Kemal Kılıçdaroğlu a fait irruption en Russie après avoir été accusée, au début du mois de mai, d’ingérence dans la campagne électorale, ce que Moscou a vigoureusement nié.

Complément personnel

Pour Lukyanov, une victoire électorale de Kılıçdaroğlu serait un « danger » pour l’avenir des relations entre la Russie et la Turquie.

Il fait valoir par exemple qu’une telle victoire améliorerait les relations d’Ankara avec certains de ses alliés de l’OTAN, car elle a mis en balance l’achat par Erdoğan du système de défense aérienne russe S-400, ce qui a provoqué de nombreuses critiques de la part de ses alliés, en particulier des États-Unis.

Alors que le Kremlin dit qu’il ne se tient pas du côté d’un candidat au détriment de l’autre, les références à son favori ne sont pas cachées.

Fin avril, alors qu’il participait par vidéo au lancement d’une centrale nucléaire turque construite par la Russie, Poutine a rendu hommage à Erdoğan au cours de sa campagne électorale.

Il a déclaré que la Station était « un exemple convaincant de tout ce que vous faites, Monsieur le Président Erdoğan, à votre pays pour développer son économie et à tous les citoyens turcs … Je tiens à dire très clairement que vous savez fixer des objectifs ambitieux et les poursuivre avec confiance ».

Loukianov explique que Poutine est « connu pour sa solitude personnelle… envers ceux qui se comportent de même envers la Russie » .

Mais les relations entre les deux pays n’ont pas toujours été aussi bonnes qu’elles pourraient l’être et ont connu de fortes tensions en 2015, lorsque la Turquie a abattu un avion de guerre russe à la frontière avec la Syrie, participant à des opérations lancées à Moscou en soutien au régime du président Bachar el-Assad, contre lequel Ankara était fervent opposant et soutenait l’opposition armée.

Poutine l’a alors considéré comme un « coup de couteau dans le dos ».

Moins d’un an après l’incident, Poutine fut le premier président étranger à appeler Erdoğan pour lui manifester son soutien après qu’un coup d’État ait échoué contre lui.

Depuis lors, les deux présidents ont élargi leur coopération, notamment en ce qui concerne la Syrie.

Relation d’intérêt

Le rapprochement entre les deux dirigeants, jusqu’alors dominants, s’est trouvé renforcé par les tensions croissantes dans leurs relations avec l’Occident.

Selon l’analyste russe indépendant Arkady Dubnov, les deux présidents sont « incroyablement semblables en termes d’intellect politique, de style et de relations avec le monde », comme « leur mépris des valeurs libérales de l’Occident » .

La relation avec Erdoğan a pris une importance croissante pour Poutine, dans le contexte de l’isolement auquel il fait face de la part des pays occidentaux depuis le début de l’invasion de l’Ukraine fin février 2022.

Loukianov met l’accent sur le besoin de « relations prévisibles » de Moscou avec Ankara.

Bien que la Turquie ait fourni des avions téléguidés à l’Ukraine pour contrer l’invasion, elle s’est abstenue de participer aux sanctions occidentales contre Moscou. Ceci a permis à Ankara, en accord avec les relations entre Poutine et Erdoğan, de jouer un rôle de médiateur dans les dossiers liés au conflit, en particulier l’accord sur l’exportation de céréales ukrainiennes par la mer Noire.

La Turquie bénéficie des sanctions de Moscou pour attirer l’argent et les investissements des Russes fortunés, ainsi que pour bénéficier d’un accès au pétrole à prix réduit. Pour sa part, la Russie bénéficie du maintien d’une porte ouverte au travers de laquelle elle peut faire passer des importations compliquées par les sanctions occidentales.

Le diplomate occidental souligne que Poutine et Erdoğan ne sont pas tant une émotion personnelle qu’une « relation d’intérêt pure ».

Il ajoute: « Ils sont bons en classe: ils mettent de côté leurs différences et ils travaillent ensemble où leurs intérêts se rejoignent ».