La flexibilité américaine envers la Tunisie pourrait accélérer un accord avec le Fonds monétaire international
Le Secrétaire d’État américain Antony Blinken a donné aujourd’hui aux deux hommes des signes positifs qui reflètent pour l’instant la fermeté de son pays vis-à-vis de la Tunisie. Après des pressions exercées par Washington sur le président tunisien Kais Saeed, après des arrestations de politiciens de l’opposition, dont le chef d’Ennahdha, pour des accusations de complot contre la sécurité de l’État et d’incitation aux combats, et après l’impasse des négociations avec le FMI.
Lors d’une conférence de presse avec son homologue italien, Antonio Taiani, au siège du Département d’État américain, Blinken a déclaré que la Tunisie souhaitait présenter un plan de réforme modifié au FMI, ajoutant qu’ « manifestement, elle a besoin de plus d’aide pour éviter un effondrement économique ».
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« Nous nous félicitons vivement de ce que le Gouvernement tunisien ait soumis au FMI un plan de réforme modifié et que le Fonds puisse travailler sur ce plan, mais ce sont des décisions souveraines », a-t-il déclaré.
Les pourparlers de la Tunisie avec le FMI sur le sauvetage de sa situation financière semblent avoir été interrompus il y a quelques mois – et rien n’indique que le président Kaïs Saïed soit prêt à accepter les étapes nécessaires pour parvenir à un accord et aider le pays à éviter une crise financière.
La Tunisie avait conclu un accord au niveau des experts avec le FMI en septembre pour obtenir un prêt de 1,9 milliard de dollars, mais elle n’avait pas honoré d’importants engagements. Les donateurs estiment que la situation financière de l’État est très différente des chiffres sur lesquels l’accord a été conclu.
Sans ce prêt, la Tunisie devra faire face à une crise de sa balance des paiements et de la plus grande partie de sa dette intérieure, mais des paiements sont exigibles pour des emprunts à l’étranger plus tard dans l’année. Les agences de notation de crédit déclarent que la Tunisie pourrait faire défaut.
Les déclarations de Blinken se font après que l’Union européenne a annoncé hier qu’elle prêterait plus d’un milliard d’euros (1,07 milliard de dollars) à la Tunisie pour aider son économie en difficulté, sauver ses finances publiques et lui permettre de faire face à la crise migratoire, mais l’essentiel de cet argent est subordonné à l’approbation de réformes économiques.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé l’offre au cours d’une visite en Tunisie avec le Premier ministre néerlandais, Mark Rutte, et le Premier ministre italien, Georgia Meloni, que les migrations au-delà de la Méditerranée vers leur pays étaient préoccupantes.
Cette tentative, qui suscite de plus en plus d’inquiétudes en Europe quant à la stabilité de la Tunisie, intervient dans une dernière tentative de la part de grands donateurs de persuader Saeed d’accepter les conditions du FMI pour l’octroi d’un plan de sauvetage financier.
Le Président tunisien Kaïs Saïed rejette catégoriquement les diktats étrangers et considère que l’atteinte au système d’appui a déjà déclenché l’explosion du front social et le bain de sang, et qu’il a comparé cette situation à une parade de perforée à proximité de matériaux extrêmement explosifs.
Lors de sa visite le week-end dernier, il a déclaré que la province de Sfax, quelques heures avant l’arrivée de la délégation européenne, les Tunisiens devaient compter sur eux-mêmes et il a décrit la Tunisie comme un pays pauvre dans un pays riche.
La semaine dernière, le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Taiani, a déclaré que « son pays travaille avec l’Union européenne et le Fonds monétaire international pour accorder un prêt à la Tunisie », en déclarant qu’il « se rendra à Washington pour rencontrer la présidente du FMI, Kristalina Georgieva », en indiquant qu’il « insiste sur la proposition italienne de commencer par financer la Tunisie », selon l’agence italienne AKI.
Il a poursuivi: « Soit vous avez mis en œuvre les réformes, soit vous n’aurez pas de financement, cela me semble un prétexte que les Tunisiens ne peuvent accepter. Nous devons aller de pair sur la voie du financement et des réformes », en insistant sur le « ferme engagement de l’Italie avec la Tunisie pour que ce pays puisse obtenir l’appui nécessaire et éviter un effondrement financier ».
