La chute de Maduro : une étape dans le rêve de Rubio de diriger une armée d’exilés et de présider Cuba

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio est considéré comme l’un des principaux faucons de la Maison-Blanche et comme l’acteur le plus influent dans l’opération militaire menée au Venezuela.

Durant son enfance, Marco Rubio s’asseyait aux pieds de son grand-père, qui lui racontait des histoires sur les héros cubains tels que José Martí, sur les combattants de la guérilla ayant lutté contre la domination espagnole, ainsi que sur la vie sous le régime communiste que la famille avait fui.

À cette époque, Rubio s’imaginait déjà engagé dans la lutte pour Cuba. Dans ses mémoires intitulées An American Son, publiées en 2012, il écrivait : « Je me vantais de diriger un jour une armée d’exilés pour renverser Fidel Castro et devenir le président d’une Cuba libre. »

Un demi-siècle plus tard, cette audace enfantine prend des allures de prophétie. Marco Rubio, aujourd’hui secrétaire d’État et conseiller à la sécurité nationale du président américain Donald Trump, a joué un rôle central dans l’arrestation d’un autre dirigeant latino-américain, le président vénézuélien Nicolás Maduro, allié historique de Cuba. Trump a ensuite affirmé que Rubio contribuerait à « gérer » le Venezuela.

Âgé de 54 ans, Rubio a grandi à Miami, en Floride, dans une famille d’immigrés cubains, profondément immergé dans la communauté des exilés. Il s’est imposé politiquement dans une culture façonnée par la mémoire de la patrie perdue et par une profonde peur du socialisme, une culture dont les effets sont aujourd’hui visibles, selon ses amis et alliés de longue date, comme l’a rapporté la chaîne américaine CNN.

Thomas Regalado, figure emblématique des médias cubano-américains et ancien maire de Miami, a déclaré : « Marco n’a pas seulement apporté à la Maison-Blanche le savoir et l’histoire, il y a aussi apporté les émotions de ceux qui sont contraints de fuir tout ce qu’ils possèdent. C’est exactement ce que toute mère cubaine souhaite pour ses enfants : aimer Miami, être reconnaissant envers les États-Unis et ne jamais oublier Cuba. »

Steve Bovo, ancien maire de Hialeah en Floride et proche ami de Rubio, a affirmé : « Il ne fait aucun doute que la libération de Caracas conduira à la libération de La Havane. »

Les exilés cubains de Miami exercent une influence considérable sur la politique américaine, en raison de leur poids en Floride, un État pivot décisif. Quelle que soit leur appartenance partisane, les responsables politiques tiennent à se rendre dans le quartier de Little Havana afin de présenter leur vision de Cuba dans l’ère post-communiste.

L’ancien député républicain Carlos Curbelo, élu de Miami, a souligné que la question des exilés occupe une place centrale dans le sud de la Floride, indépendamment du poste auquel un candidat aspire.

Dans ses mémoires, Rubio évoque son grand-père maternel, qu’il décrit comme « son professeur et son ami d’enfance le plus proche ». Celui-ci vouait une profonde hostilité au président John F. Kennedy en raison du fiasco de la baie des Cochons, tout en respectant Ronald Reagan pour sa fermeté anticommuniste. Il estimait que sans une Amérique forte, « le monde sombrerait dans l’obscurité », et qu’un pays puissant a besoin d’un dirigeant fort.

Ces sentiments, largement partagés par les exilés cubains, ont conféré un avantage durable aux républicains en Floride et sont devenus, selon les mots de Rubio, « des facteurs décisifs dans mon parcours politique ».

Rubio se présente souvent comme « le fils d’exilés », né à Miami, une expression laissant entendre que ses parents auraient fui Cuba après l’arrivée au pouvoir de Castro en 1959, une version suggérée par sa biographie officielle au Sénat américain.

Toutefois, en 2011, des médias ont révélé des documents officiels montrant que ses parents étaient arrivés aux États-Unis plus de deux ans avant la révolution castriste, ainsi que d’autres incohérences dans la chronologie familiale. Rubio a reconnu ces erreurs, les attribuant à la « tradition orale » de sa famille, tout en affirmant que ses parents se considéraient comme des exilés, car ils seraient retournés à Cuba sans le régime de Castro.

Rubio a entamé sa carrière politique dans la vingtaine, passant du travail auprès de parlementaires cubano-américains influents au Congrès à son élection au conseil municipal de West Miami, avant de gravir les échelons de la législature floridienne jusqu’à devenir le premier Cubano-Américain à présider la Chambre des représentants de l’État.

Cette ascension a coïncidé avec l’arrivée au pouvoir d’Hugo Chávez au Venezuela, un événement qui a profondément inquiété les exilés cubains, lesquels y voyaient une répétition de l’expérience de leur propre pays.

Élu au Sénat en 2010, Rubio s’est montré de plus en plus virulent dans ses critiques du régime vénézuélien, soutenant les sanctions et attaquant frontalement Nicolás Maduro, estimant que le Venezuela suivait la trajectoire économique et politique de Cuba.

Après son échec à obtenir l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle de 2016 et sa défaite en Floride, Rubio a recentré son action sur la politique étrangère, s’imposant comme l’un des faucons les plus influents sur les dossiers latino-américains.

Lors du premier mandat de Trump, Rubio a mené une offensive diplomatique visant à isoler Maduro et à soutenir Juan Guaidó, sans succès à l’époque.

Après la défaite électorale de Trump, l’influence de Rubio a temporairement diminué, tandis que la crise migratoire vénézuélienne s’aggravait, poussant des millions de personnes à fuir, dont beaucoup vers la Floride. Rubio a soutenu l’octroi d’un statut de protection temporaire à ces migrants, mais la seconde administration Trump a annulé ce statut après la chute de Maduro, estimant que leur retour était désormais possible.

Rubio reconnaît lui-même manquer de patience. Dans ses mémoires, il écrit : « Je souffre encore aujourd’hui d’impatience, et lorsque je laisse transparaître cette faiblesse dans un restaurant ou ailleurs, ma femme me rappelle que je me comporte comme un enfant de six ans. »

Malgré cela, Rubio a adopté une stratégie de long terme concernant le Venezuela. Il a tenu tête à d’autres faucons de la politique latino-américaine, soutenu Trump lors des primaires républicaines de 2024 et maintenu des relations étroites avec son cercle rapproché.

Cette manœuvre s’est révélée payante lorsque Trump a remporté l’élection et l’a nommé à la tête du département d’État. Rubio a alors trouvé de nouveaux alliés dans sa volonté de changement de régime au Venezuela, parmi lesquels le principal conseiller de la Maison-Blanche, Stephen Miller.

Un militant républicain proche de Rubio a expliqué : « Il a compris que l’argument gagnant ne portait plus sur la construction de l’État, le renversement d’un dictateur et l’instauration de la démocratie, mais sur la lutte contre les narcotrafiquants et la limitation de l’influence russe et chinoise. Il n’a pas changé d’objectif, il a reformulé son argumentaire. »

Aujourd’hui, l’attention se tourne vers Cuba, au milieu de spéculations sur un possible effondrement du régime. Donald Trump a déclaré aux journalistes que Cuba pourrait « s’effondrer d’elle-même » prochainement. Rubio, quant à lui, s’est montré moins prudent quant au sort de sa terre d’origine, déclarant : « Si je vivais à La Havane et faisais partie du gouvernement, je serais inquiet. »