La campagne américaine contre Daech s’étend au Nigeria

Le président Donald Trump affirme que l’attaque a été menée à la demande des autorités nigérianes en réponse aux crimes commis par l’organisation extrémiste contre les chrétiens.

Le président Donald Trump et l’armée américaine ont annoncé jeudi que les États-Unis avaient mené une frappe aérienne contre des combattants de l’organisation État islamique dans le nord-ouest du Nigeria, à la demande du gouvernement nigérian, accusant le groupe de cibler les chrétiens dans la région.

Trump a déclaré dans un message publié sur la plateforme Truth Social : « Ce soir, sur ma directive en tant que commandant en chef des forces armées, les États-Unis ont porté une frappe puissante et décisive contre les terroristes de l’État islamique dans le nord-ouest du Nigeria, qui ciblent et tuent brutalement, principalement, des chrétiens innocents, à des niveaux que nous n’avions pas vus depuis de nombreuses années, voire des siècles. »

Le commandement américain en Afrique a indiqué que la frappe avait été menée dans l’État de Sokoto en coordination avec les autorités nigérianes et qu’elle avait entraîné la mort de plusieurs membres de l’organisation État islamique. Le commandement avait précédemment publié sur X un communiqué mentionnant que la frappe avait été effectuée à la demande des autorités nigérianes, avant que ce communiqué ne soit ensuite supprimé.

Cette frappe intervient après que Trump a, fin octobre, mis en garde contre ce qu’il a qualifié de « menace existentielle » pesant sur le christianisme au Nigeria et menacé d’intervenir militairement dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, dénonçant son incapacité présumée à mettre fin aux violences visant les zones chrétiennes.

Des médias ont rapporté lundi que les États-Unis menaient, depuis fin novembre, des vols de reconnaissance destinés à collecter des informations de renseignement au-dessus de vastes régions du Nigeria.

Le ministère nigérian des Affaires étrangères a déclaré que la frappe avait été menée dans le cadre d’une coopération sécuritaire continue avec les États-Unis, incluant l’échange de renseignements et la coordination stratégique pour cibler les groupes armés.

Le ministère a indiqué dans une publication sur X que cela avait conduit à des frappes aériennes précises visant des sites terroristes au Nigeria, en particulier dans le nord-ouest du pays.

Une vidéo publiée par le Pentagone a montré le tir d’au moins un projectile depuis un navire de guerre. Un responsable militaire américain a déclaré que la frappe avait visé plusieurs combattants dans des camps connus de l’organisation État islamique.

Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a exprimé sa gratitude au gouvernement nigérian pour son soutien et sa coopération, ajoutant : « D’autres actions suivront… ».

Le gouvernement nigérian affirme que les groupes armés visent à la fois les musulmans et les chrétiens et que les déclarations américaines sur une persécution des chrétiens ne reflètent pas une réalité sécuritaire complexe, tout en ignorant les efforts déployés pour protéger la liberté religieuse. Néanmoins, le Nigeria a accepté de coopérer avec les États-Unis afin de soutenir ses forces face aux groupes armés.

La population du pays est partagée entre des musulmans vivant principalement dans le nord et des chrétiens dans le sud.

La police avait indiqué plus tôt jeudi qu’un kamikaze présumé avait tué au moins cinq personnes et blessé trente-cinq autres dans le nord-est du Nigeria, une autre région touchée par l’insurrection de groupes islamistes armés.

Dans un message de Noël publié précédemment sur X, le président nigérian Bola Ahmed Tinubu a appelé à la paix dans le pays, « en particulier entre les personnes de différentes convictions religieuses ».

Il a également déclaré : « Je m’engage à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour consolider la liberté religieuse au Nigeria et protéger les chrétiens, les musulmans et tous les Nigérians contre la violence. »

Le message de Trump a été publié le jour de Noël alors qu’il se trouvait dans son complexe de Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride, où il passait les fêtes. Il n’a participé à aucun événement public pendant la journée, et sa dernière apparition devant la presse remontait à la nuit de mercredi.

La semaine précédente, l’armée américaine avait mené de larges frappes distinctes contre des dizaines de cibles appartenant à l’organisation État islamique en Syrie, après que Trump eut promis une riposte à la suite d’une attaque présumée du groupe contre des militaires américains dans le pays.