Guardian : Au Qatar – Les ouvriers étrangers sont contraints de s’endetter pour travailler sur les chantiers de la Coupe du monde

Dans un article publié dans le journal britannique « The Guardian » conclut que les travailleurs migrants à bas salaires ont été forcés de payer des milliards de dollars de frais de recrutement pour s’assurer leur emploi dans le pays qui accueille la Coupe du monde au cours de la dernière décennie.

Les Bangladais qui émigrent au Qatar ont probablement versé environ 1,5 milliard de dollars (1,14 milliard de livres) en frais, peut-être jusqu’à 2 milliards de dollars entre 2011 et 2020; on estime que les hommes népalais ont payé environ 320 millions de dollars, peut-être plus de 400, au cours des quatre années qui se sont écoulées entre la mi-2015 et la mi-2019.

Le coût total pour la main-d’œuvre immigrée à bas salaires au Qatar sera probablement beaucoup plus élevé parce que les travailleurs des autres pays d’Asie du Sud et d’Afrique qui envoient de la main-d’œuvre paient également des droits élevés.

Les migrants du Bangladesh et du Népal, qui représentent environ un tiers de la main-d’œuvre étrangère forte du Qatar, soit 2 millions de dollars, paient généralement des droits allant de 3 000 à 4 000 dollars et de 1 000 à 1 500 dollars respectivement, ce qui signifie qu’un grand nombre de travailleurs à bas salaires du Bangladesh – qui peuvent gagner moins de 275 dollars par mois – doivent travailler au moins un an pour payer leurs droits de recrutement.

Quelques mois avant le début de la Coupe du monde, les résultats révèlent l’ampleur de l’exploitation dont souffrent certains des travailleurs les plus pauvres du monde, dont beaucoup dans les projets de construction et d’accueil de la Coupe du monde.

Les chiffres calculés par « The Guardian » et confirmés par les groupes de défense des droits des travailleurs sont une estimation fondée sur la prévalence et le coût des frais de recrutement et des dépenses connexes rapportés par de nombreux groupes de défense des droits de l’homme et experts du travail entre 2014 et 2022.

Au Népal et au Bangladesh, l’imposition de droits de recrutement est illégale au Qatar, mais cette pratique est répandue et profondément ancrée. Elle prend des formes différentes. Mais les entreprises ou les courtiers qataris et les agences de recrutement dans les pays d’envoi de main-d’œuvre sont souvent d’accord pour forcer les travailleurs à payer les frais de recrutement, et les agents dans leur pays d’origine paient les droits avant de partir.

Les travailleurs sont souvent obligés d’obtenir des prêts à haut taux ou de vendre des terres pour payer les droits; Ce qui les rend vulnérables à la servitude pour dette – une forme d’esclavage moderne – parce qu’ils ne peuvent pas quitter leurs emplois tant que la dette n’est pas remboursée.

Selon l’autorité qatarienne : Elle a pris des mesures pour régler le problème en ouvrant des centres de recrutement dans huit pays à partir de 2018, alors que les experts ont confirmé qu’ils n’avaient pas fait grand-chose pour réduire les frais de recrutement, car ils payaient très tôt.

Toutefois, le comité local de gestion de la Coupe du monde a présenté un plan en 2018 pour s’assurer que les entreprises qui ont des contrats d’embauche remboursent leurs employés, ainsi que certains travailleurs pour d’autres projets. Il n’est pas demandé aux travailleurs de fournir la preuve qu’ils ont payé des droits, ce qui est pratiquement impossible étant donné que cette pratique est illégale, et les entreprises se sont engagées à verser environ 28,5 millions de dollars à quelque 49 000 travailleurs, mais jusqu’à présent environ 22 millions de dollars ont été remboursés.

Le nombre de travailleurs bénéficiaires n’est qu’une petite partie du total au Qatar et, dans de nombreux cas, les remboursements ne couvrent qu’une partie des frais de recrutement, et il n’y a pas d’indemnité supplémentaire ni de calcul du coût des prêts aux travailleurs.

Nard Nath Bharaktekin, ancien Ambassadeur du Népal au Qatar, a décrit cette pratique comme une « histoire horrible », en disant : « Plus de 90 % des travailleurs paient des droits, le paiement est illégal et souvent effectué sous la table, donc les travailleurs n’ont aucune preuve qu’ils ont payé. Mais ils ne peuvent pas trouver d’emploi s’ils ne paient pas 150 000 ou 200 000 NPR. Pour de meilleurs emplois, le taux est plus élevé ».

Si certains travailleurs sont recrutés gratuitement ou à un coût moindre, la grande majorité d’entre eux doivent payer; Ils sont souvent les victimes de transactions entre employeurs et agents au Qatar et une série d’agents et de médiateurs au Népal et au Bangladesh.

Dans certains cas, les employeurs ou les agents au Qatar délivrent des visas pour embaucher des travailleurs, puis exigent des commissions allant de 300 à 500 dollars pour chaque agent dans les pays qui envoient des travailleurs en échange de visas, dont le coût est supporté par les travailleurs, même en cas de décès, les travailleurs ne sont pas exemptés des dettes de travail.

Le journal The Guardian a confirmé que le plan de réforme en question ne s’appliquait pas non plus aux milliers d’employés du secteur de l’hôtellerie qui jouent un rôle direct dans la Coupe du monde, notant que l’année dernière, il a interviewé des travailleurs dans les hôtels certifiés de la FIFA, qui ont dit avoir payé des frais d’emploi jusqu’à 2 750 dollars.