Fosse de production : une faille mortelle dans le bouclier défensif américain révélée par la guerre d’Iran

La guerre entre l’Iran et Israël, qui a duré 12 jours en juin dernier, a mis en lumière une faille critique dans le réseau de défense antimissile des États-Unis.

Selon un rapport publié ce lundi par CNN, les États-Unis ont utilisé près d’un quart de leur stock de missiles intercepteurs avancés THAAD pendant ce conflit, selon deux sources bien informées. Le rythme d’utilisation a largement dépassé les capacités de production actuelles, révélant un déséquilibre préoccupant.

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Les forces américaines ont répondu aux salves de missiles balistiques iraniens en tirant plus de 100 missiles THAAD, potentiellement jusqu’à 150, ce qui constitue une part importante de l’arsenal de défense aérienne avancée américain, précisent les sources.

Les États-Unis disposent de 7 systèmes THAAD, dont deux ont été déployés en Israël durant les affrontements.

L’usage intensif de ces missiles coûteux en si peu de temps a révélé une lacune majeure dans les capacités de défense des États-Unis, à un moment où le soutien populaire à la défense d’Israël est historiquement bas.

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D’anciens responsables de la Défense américaine et des experts en missiles ont confié à CNN que ce retrait rapide avait également suscité des inquiétudes sur la capacité des États-Unis à répondre à d’autres crises mondiales et à reconstituer leurs stocks rapidement.

En 2023, seuls 11 missiles THAAD ont été produits. Selon les prévisions budgétaires du Pentagone pour 2026, 12 autres sont attendus pour l’exercice fiscal en cours.

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Démenti

Interrogé sur les niveaux de stock et la consommation des missiles THAAD, Kingsley Wilson, porte-parole du Pentagone, a affirmé que l’armée américaine « est plus forte que jamais et prête à accomplir toute mission, partout et à tout moment ».

Il a ajouté : « Pour preuve, il suffit d’observer l’opération Midnight Hammer (nom donné à l’opération américaine de destruction des installations nucléaires iraniennes) et l’élimination totale des capacités nucléaires de l’Iran ».

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Cependant, selon CNN, une évaluation initiale du renseignement a conclu que les frappes américaines n’ont pas détruit les composants essentiels du programme nucléaire iranien, mais seulement retardé sa progression de quelques mois.

L’administration américaine a rejeté cette analyse, la CIA affirmant par la suite que le programme avait été « gravement affecté ».

Un responsable du Pentagone a refusé de commenter les niveaux de stock pour des raisons de sécurité, tout en affirmant que le département « reste prêt à répondre à toute menace ».

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Importance du système THAAD

Le THAAD est un système mobile capable d’intercepter et de neutraliser des missiles balistiques à courte, moyenne et longue portée à l’intérieur comme à l’extérieur de l’atmosphère terrestre, en phase terminale de vol.

Chaque unité THAAD est exploitée par 95 soldats américains, dotée de 6 lanceurs et de 48 missiles intercepteurs.

Produits par Lockheed Martin, ces missiles coûtent environ 12,7 millions de dollars chacun, selon le budget 2025 de l’Agence de défense antimissile.

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Pour 2026, les États-Unis prévoient d’acquérir 37 missiles THAAD supplémentaires, en partie financés par un ajout au projet de loi baptisé par l’ancien président Donald Trump « the big, beautiful bill ».

Un responsable de la Défense a expliqué que le budget 2026 « donne la priorité au financement de la base industrielle de défense, un atout stratégique essentiel pour fournir technologies, équipements et munitions à nos forces ».

Ce budget comprend 1,3 milliard de dollars pour l’amélioration des chaînes d’approvisionnement industrielles et 2,5 milliards pour augmenter la production de missiles et munitions.

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Épuisement des stocks

Un expert du domaine a estimé que « le niveau d’engagement et de dépenses pour défendre Israël est conséquent ». Il a jugé les rapports sur l’utilisation excessive du THAAD « inquiétants », notant qu’il ne s’agit pas d’une ressource que l’on peut consommer indéfiniment.

Un officier supérieur américain à la retraite, ayant requis l’anonymat, a affirmé que près de 25 % du stock total de THAAD avait été utilisé lors du conflit en Israël.

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Il a précisé que le Pentagone « cherche à renforcer les stocks critiques en temps de guerre et à augmenter la capacité annuelle de production, un effort longtemps retardé ».

Ces préoccupations sur les stocks existaient avant même ce conflit, selon quatre anciens hauts responsables de la Défense. Ils estiment que la situation est encore plus préoccupante en ce qui concerne les missiles intercepteurs avancés, indispensables à la dissuasion face à la Chine.

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