F-47 et le nouveau missile : les États-Unis se préparent à des guerres à longue portée
L’US Air Force a identifié le chasseur de sixième génération à long rayon d’action F-47 comme future plateforme de lancement du missile d’attaque alternatif AGM-88J.
Auparavant, il était prévu que l’avion de sixième génération F-47 soit principalement déployé pour des missions de supériorité aérienne. Toutefois, ce nouveau chasseur devrait devenir plus polyvalent que son prédécesseur, le F-22, après avoir été désigné comme plateforme de lancement future du missile d’attaque alternatif AGM-88J, actuellement en cours de développement.
Ce missile constitue une version améliorée du missile anti-radiation AGM-88G, développé afin de permettre au chasseur de cinquième génération F-35 de cibler plus efficacement les radars et les systèmes de défense aérienne. Il est conçu pour être utilisé contre une gamme plus large d’objectifs et pour servir de missile principal air-sol du F-35, selon le magazine Military Watch.
Capacités d’attaque par missile
Le F-35 ne dispose actuellement d’aucune capacité significative de frappe air-sol à longue portée par missile. Le nouveau missile vise à frapper des cibles mobiles telles que les plateformes de lancement de missiles balistiques et de missiles de croisière, ce qui renforcerait considérablement les capacités de reconnaissance et de frappe aérienne de l’US Air Force. Sa portée devrait atteindre environ 300 kilomètres.
Le 4 mars, l’US Air Force a publié un avis sollicitant des informations auprès de l’industrie, indiquant son intention d’élargir sa capacité industrielle pour produire le missile d’attaque alternatif AGM-88J. L’avis mentionnait spécifiquement le F-47, ainsi que les avions F-35 et F-16 et le bombardier stratégique B-21, comme plateformes potentielles de lancement.
Le F-47 a été initialement conçu pour faire face aux nouvelles générations de chasseurs chinois, en particulier le chasseur furtif de cinquième génération à long rayon d’action J-20, que de nombreux analystes considèrent aujourd’hui comme l’un des avions les plus puissants au monde en matière de combat aérien.
Depuis décembre 2024, la Chine a dévoilé plusieurs prototypes et avions expérimentaux correspondant à trois conceptions totalement différentes de chasseurs de sixième génération. Selon plusieurs estimations, Pékin pourrait déployer ces appareils plusieurs années avant les États-Unis, certaines évaluations prudentes évoquant une avance d’environ cinq ans.
Des guerres à longue distance
Malgré l’intensification de la rivalité stratégique, la grande majorité des opérations aériennes américaines ne nécessite pas des capacités de combat aérien aussi avancées. L’intégration du nouveau missile sur le F-47 pourrait ainsi permettre à cet appareil de participer à des opérations dans des conflits autres que les grandes guerres contre une puissance militaire avancée comme la Chine.
Par ailleurs, l’autonomie plus importante attendue du F-47, ses systèmes de capteurs et de guerre électronique plus performants, ainsi que sa capacité supérieure d’emport d’armement par rapport aux chasseurs occidentaux actuellement en service, pourraient conduire à son utilisation pour des missions de frappes aériennes dans des situations où la capacité de survie du F-35 serait jugée insuffisante ou son rayon d’action trop limité.
Les vastes distances séparant les installations militaires américaines de certaines cibles potentielles dans le théâtre d’opérations du Pacifique augmentent en effet la probabilité que les chasseurs de quatrième et de cinquième génération, tels que le F-35, rencontrent des difficultés à atteindre leurs objectifs.
