L’organisation non gouvernementale internationale Coalition de la Flottille de la Liberté a annoncé qu’un navire transportant de l’aide humanitaire et des militants à destination de Gaza avait été la cible d’une attaque de drones alors qu’il naviguait dans les eaux internationales au large de Malte, tôt ce vendredi matin.

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La coalition a publié des images vidéo montrant un incendie à bord de l’un de ses navires, sans toutefois identifier l’auteur de l’attaque. Aucun blessé n’a pour l’instant été signalé.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux, l’organisation a précisé : « Il semble que l’attaque de drones ait visé spécifiquement le générateur du navire, le rendant désormais exposé au risque de naufrage, avec à son bord 30 militants internationaux pour les droits humains. »

Selon la coalition, un appel de détresse a été lancé après l’attaque, survenue à environ 17 milles nautiques à l’est de Malte. Les autorités chypriotes ont répondu en envoyant un navire.

La coalition n’a accusé personne d’être responsable de l’attaque présumée.

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En 2010, les forces israéliennes avaient intercepté un navire de la même coalition en mission similaire vers Gaza. Des soldats israéliens y étaient montés à bord, causant la mort de neuf militants. D’autres navires ont été arrêtés depuis, également interceptés par Israël, mais sans faire de victimes.

Le 18 mars dernier, un accord avait échoué après la reprise des bombardements israéliens sur Gaza, Israël refusant d’entamer la seconde phase menant à la fin de la guerre. Les initiatives diplomatiques menées par l’Égypte, Israël et les États-Unis au cours des deux derniers mois n’ont pas permis de débloquer la situation.

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Le conflit a éclaté à Gaza le 7 octobre 2023, après une attaque surprise du Hamas dans le sud d’Israël ayant causé la mort de 1 218 personnes, majoritairement des civils, selon les chiffres officiels israéliens cités par l’AFP. Lors de cette attaque, 251 personnes ont été enlevées ; 58 sont toujours détenues à Gaza, dont 34 présumées mortes, selon Israël.

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Depuis le début de la guerre, le bilan dans la bande de Gaza s’élève à 52 418 morts, en majorité des civils, d’après les chiffres du ministère de la Santé dirigé par le Hamas.

Jeudi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a déclaré : « Nous voulons ramener les vivants comme les morts. C’est une mission cruciale, mais notre objectif suprême en temps de guerre reste de vaincre nos ennemis. Et nous y parviendrons. »

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Quelques jours avant la reprise de l’offensive militaire, Israël a fermé tous les points de passage vers Gaza et interdit l’entrée de l’aide humanitaire et des marchandises.

Mardi, le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a appelé la communauté internationale à mettre fin à la « catastrophe humanitaire » à Gaza. Il a rappelé que « toute utilisation de la famine comme méthode de guerre constitue un crime de guerre, tout comme toutes les formes de punition collective ».

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