Des groupes occidentaux désespérés vont secourir les travailleurs afghans abandonnés

L’association caritative italienne Pangea a aidé des dizaines de milliers de femmes afghanes à subvenir à leurs besoins au cours des 20 dernières années. À présent, des dizaines de membres de son personnel en Afghanistan se cachent avec leurs familles alors que des informations indiquent que les Talibans font du porte-à-porte à la recherche de citoyens ayant travaillé avec des Occidentaux.

Luca Lo Presti, fondateur de Pangea, a demandé que 30 travailleurs afghans de l’organisation caritative et leurs familles soient inclus sur les vols italiens qui ont transporté 500 personnes en sécurité cette semaine, mais les demandes ont été catégoriquement refusées. Jeudi, le coordinateur militaire lui a dit: « Pas aujourd’hui.”

Des dizaines de vols ont déjà mis en sécurité des centaines de ressortissants occidentaux et de travailleurs afghans en Europe depuis la prise de Kaboul par les Talibans. Ceux qui ont eu la chance d’être sauvés de représailles redoutées sont pour la plupart des Afghans qui travaillaient directement avec des missions étrangères, ainsi que leurs familles.

Les pays européens se sont également engagés à évacuer les personnes à risque particulier des Talibans — féministes, activistes politiques et journalistes — mais on ne sait pas exactement où la ligne est tracée et combien de ressortissants afghans les pays occidentaux pourront évacuer.

Le personnel de Pangea en Afghanistan est de plus en plus agité. Lo Presti dit qu’elles sont particulièrement exposées au risque de voir leur rôle créer un type d’indépendance pour les femmes qui est en contradiction avec les principes des talibans.

« Pangea est un ennemi parce que celui qui crée la conscience et les droits est l’ennemi. Nous devons maintenant nous cacher’, a déclaré Lo Presti depuis sa base à Milan. Pangea a accordé des prêts pour aider 70 000 femmes à ouvrir leur propre entreprise — salons de coiffure et de beauté et boulangeries-et beaucoup d’entre elles soutiennent des familles comptant au moins huit à 10 enfants.

Le ministère italien des Affaires étrangères a vanté l’arrivée de l’activiste Zahra Ahmadi et de chercheuses de la Fondation Veronesi sur un vol jeudi transportant 202 citoyens afghans, notant “l’attention particulière accordée à ceux qui ont travaillé pour l’Italie et qui sont menacés, comme les femmes et les jeunes.”

Pourtant, un nombre incalculable de personnes qui ont travaillé avec des groupes d’aide et d’autres organisations non gouvernementales dans la démocratie naissante ne sont toujours pas protégées. Sont également inclus ceux qui ont aidé les forces américaines et de l’OTAN et qui sont maintenant bloqués et pourchassés par les talibans. Beaucoup suppriment les contacts avec l’Occident de leurs téléphones ou mémorisent des numéros clés pour maintenir le contact.

Un médecin italo-afghan qui travaillait pour l’agence italienne de développement est tombé en panne après son arrivée sur un vol d’évacuation et a offert une évaluation sévère de la décision de l’Occident de quitter le pays.

« Nous devons sauver ces gens à Kaboul. Nous les avons laissés à Kaboul sans rien », a déclaré le Dr Arif Oryakhail aux journalistes, la voix brisée. « Ils ont coopéré avec nous, nous les avons formés comme obstétriciens, infirmières, médecins. Ils travaillaient et maintenant ils sont abandonnés, nos hôpitaux sont abandonnés.”

Un réseau allemand a fermé ses coffres-forts pour les ressortissants afghans qui travaillaient avec les forces de la coalition, les qualifiant de « pièges mortels ».”

’ Les talibans font du porte-à-porte à la recherche de forces locales », a déclaré Marcus Grotian, un soldat allemand actif qui dirige le réseau. « C’était prévisible et il y a déjà eu une visite des talibans dans l’un des coffres-forts. Dieu merci, c’était vide.’’

Il reçoit 400 à 500 appels par jour à l’aide d’anciens travailleurs bloqués et se sent impuissant. Les Afghans qui ont joué un rôle clé dans le déploiement de l’OTAN “jettent maintenant leurs documents et essaient de s’en sortir”, a-t-il déclaré. « Nous ne savons plus comment les aider.”

Le président français Emmanuel Macron s’est engagé à ne pas abandonner les Afghans qui travaillaient pour le pays, des traducteurs au personnel de cuisine, en passant par les militants. Plus de 300 ont été évacués, et le bureau de Macron dit que les organisations caritatives veulent en ajouter d’autres à la liste.

Plus de 130 ressortissants tchèques et Afghans ont été évacués lundi et mardi, et la Hongrie a commencé une mission d’évacuation pour ses citoyens ainsi que pour certains Afghans qui ont aidé ses militaires.

Lo Presti demande un corridor humanitaire pour évacuer les Afghans qui ont travaillé avec l’Occident. Il a été empêché jusqu’à présent de se rendre à Kaboul pour aider à identifier les travailleurs de Pangea et leurs familles au milieu du chaos. Une famille qui a ignoré ses conseils et s’est rendue à l’aéroport a perdu de vue ses enfants dans la confusion et n’est pas en mesure de les localiser, a-t-il déclaré.

Il a reconnu les préoccupations en Occident concernant « les factions djihadistes qui sont amenées à l’Ouest et se font passer pour des réfugiés », rendant plus urgent que des membres de son organisation se rendent à Kaboul pour se porter garants de ceux qui ont travaillé avec lui.

Mais il est également conscient des risques pour ceux qui sont laissés pour compte.

« Chaque nuit apporte de l’appréhension, car des rafles comme celles du régime nazi sont réelles, et la peur d’être emmenée et arrêtée sans possibilité de défense et de ne pas connaître l’avenir et d’imaginer que ce pourrait être la mort », a ajouté Lo Presti. « Cela nous terrifie, et nous sommes ici. Imaginez les femmes qui le vivent.”

Un ancien marine britannique, Paul Farthing, fait campagne pour aider 25 Afghans qui travaillent pour le sanctuaire animalier de Nowzad à Kaboul et leurs familles à s’installer en Grande-Bretagne. Parmi elles, des femmes chirurgiens de 20 ans qui craignent des mariages forcés avec des combattants talibans et la fin de leur carrière.

’ Nous leur avons donné des espoirs, des aspirations, des rêves pour l’avenir », a déclaré Farthing. « Des milliers de personnes ont maintenant vu leur vie leur être arrachée.”

La préoccupation ne concerne pas seulement les individus, mais aussi la crédibilité des valeurs démocratiques occidentales promues au cours des deux dernières décennies ainsi que celle des organisations humanitaires qui recrutent et comptent sur du personnel local dans d’autres zones de danger.

Grotian dit que le retrait de l’Afghanistan a révélé « qu’il n’y a pas de concept de la façon de se tenir aux côtés des gens quand les choses vont mal. »

L’association YAAR pour la diaspora afghane en Allemagne est bloquée par des appels d’Afghans désespérés de sortir. D’autres, découragés, suppriment complètement les contacts de leur téléphone portable, afin de ne pas laisser de traces numériques.

Tout échec à évacuer les Afghans aura des conséquences à long terme, a déclaré le chef de YAAR, Kava Spartak.

“C’est une sorte de fin de partie pour le moral et pour l’éthique européenne. S’ils laissent les Afghans derrière eux maintenant, en particulier ceux qui ont travaillé avec les troupes de l’OTAN et avec des organisations internationales luttant pour la démocratie pendant 20 ans, je pense qu’il ne resterait plus grand-chose pour les valeurs européennes”, a déclaré Spartak.