Des dizaines de morts et de blessés dans un incendie dans une salle de mariage dans le nord de l’Irak
Les services de la Défense civile irakienne ont déclaré que les informations préliminaires indiquent que la cause de l’incendie était l’utilisation de feux d’artifice lors de la célébration du mariage, ce qui a provoqué un incendie à l’intérieur de la salle
Au moins cent personnes ont été tuées et plus de 150 autres ont été blessées dans un incendie qui s’est déclaré dans une salle de mariage de la ville de Hamdaniya, dans la province de Ninive, dans le nord de l’Irak, lors d’une cérémonie de mariage, ont annoncé les autorités tôt mercredi, deux ans après deux incendies similaires dans un hôpital de Nassiriyah et un autre hôpital de Bagdad.
L’agence de presse officielle irakienne a cité le département de la santé de la province de Ninive, affirmant qu’il y avait eu une « première estimation de cent décès et de plus de 150 blessés » à la suite de la catastrophe qui a touché la ville chrétienne située à l’est de Mossoul.
Le porte-parole du ministère de la Santé, Saif al-Badr, a confirmé ce bilan, précisant que la plupart des blessures étaient des brûlures et des suffocations.
À l’hôpital général de Hamdaniya, après minuit, des ambulances ont été vues circulant pour transporter les blessés.
Des dizaines de personnes, dont des proches des victimes et d’autres habitants, se sont rassemblées devant l’hôpital, certains résidents venus donner leur sang. D’autres se sont également tenus devant un camion réfrigéré chargé de sacs noirs contenant les corps des morts, selon le photographe. Pour sa part, la Défense civile irakienne a déclaré que les « informations préliminaires » indiquent que la cause de l’incendie était « l’utilisation de feux d’artifice lors de la célébration du mariage », ce qui a provoqué « l’allumage initial de la salle », suivi de la propagation « rapide » de l’incendie.
La Défense civile a ajouté dans un communiqué que la salle était « revêtue de panneaux Ecopan », un matériau de construction composé d’aluminium et de plastique qui « s’enflamme rapidement », notant que l’utilisation de ces panneaux dans la construction « viole les réglementations de sécurité » stipulées par la loi.
Selon la Défense civile, « l’incendie a provoqué l’effondrement de parties de la salle en raison de l’utilisation de matériaux de construction à inflammation rapide et à faible coût, qui se sont effondrés en quelques minutes après le déclenchement de l’incendie ».
La Défense civile a expliqué que ce qui a aggravé la situation, ce sont « les émissions de gaz toxiques qui accompagnaient la combustion des panneaux plastiques Ecopan inflammables ». Parmi les blessés figurait Rania Wad (17 ans), qui a été brûlée à la main et transportée à l’hôpital de Hamdaniya avec sa sœur, également blessée, pour recevoir un traitement.
La jeune femme a déclaré que les mariés « dansaient… lorsque les feux d’artifice ont volé vers le plafond et que toute la salle a pris feu ». Elle a ajouté : « Après cela, nous ne pouvions plus rien voir ; nous étions juste en train de suffoquer et ne savions pas comment sortir », confirmant que le nombre d’invités au mariage était « très élevé ».
Des journalistes ont vu des éléments de la Défense civile et de la police fouiller avec l’aide des lumières de leurs téléphones portables et de lampes de poche les ruines de la salle brûlée, tandis que seule la structure en fer de son plafond subsistait.
À la suite de la tragédie, le Premier ministre Mustafa Al-Kadhimi a déclaré dans un communiqué qu’il avait demandé aux « ministres de l’Intérieur et de la Santé de mobiliser tous les efforts pour porter secours aux victimes de cet accident malheureux ».
Le ministère de la Santé a également annoncé « la mobilisation des départements du ministère dans la province de Ninive et les provinces avoisinantes pour porter secours et traitement aux blessés » et « l’envoi de renforts médicaux de Bagdad et d’autres provinces ».
Hamdaniya, également connue sous les noms de Qaraqosh et Baghdeda, est une ancienne ville chrétienne dont les habitants parlent un dialecte moderne de l’araméen, la langue de Jésus-Christ. Le pape François l’a visitée en mars 2021 lors de sa tournée historique en Irak. Cette ville a subi d’importants dégâts aux mains de l’organisation État islamique, qui a contrôlé de vastes régions d’Irak entre 2014 et 2017.
Les réglementations de sécurité ne sont souvent pas respectées en Irak, en particulier dans les secteurs de la construction et des transports. De plus, l’infrastructure du pays est vulnérable en raison de décennies de conflits, ce qui entraîne souvent des incendies mortels et d’autres catastrophes. En avril 2021, plus de 80 personnes sont décédées dans un incendie à l’hôpital de la COVID-19 à Bagdad, provoqué par des explosions de bouteilles d’oxygène. Quelques mois plus tard, en juillet de la même année, 64 personnes ont été tuées dans un incendie à l’hôpital de Nassiriyah, dans le sud de l’Irak, qui a éclaté dans une aile pour les patients de la COVID-19.
