Crime de guerre : l’Iran visé par des critiques liées au recrutement d’enfants
Les critiques internationales en matière de droits humains s’intensifient contre l’Iran à la suite d’allégations de « recrutement d’enfants » dans des activités à caractère sécuritaire et militaire, des pratiques que des observateurs estiment susceptibles de constituer un « crime de guerre ».
Des organisations de défense des droits humains ont averti que l’Iran recruterait des enfants âgés d’à peine 12 ans pour des rôles liés à l’armée, dans ce qui est décrit comme une tentative désespérée de mobiliser la population pour soutenir l’effort de guerre, selon le journal britannique The Independent.
Le journal a relayé des déclarations de Rahim Nadali, adjoint au directeur de la culture et des arts au sein du Corps des gardiens de la révolution islamique, publiées par l’agence officielle iranienne d’information de la défense, dans lesquelles il appelle la population à se porter volontaire pour « défendre la patrie ».
Nadali a indiqué que le Corps des gardiens de la révolution islamique offrirait aux Iraniens la possibilité de « participer » au conflit. Il a ajouté que des volontaires âgés de 12 ans et plus pourraient être envisagés pour des fonctions dans les domaines des opérations et de la sécurité, du soutien et de la logistique, des services et de l’approvisionnement, ainsi que de la santé et des soins.
Human Rights Watch : « crime de guerre »
L’organisation de défense des droits humains Human Rights Watch, basée aux États-Unis, a déclaré que le recrutement et l’utilisation d’enfants par l’armée constituent une violation des droits de l’enfant et un crime de guerre lorsque ces enfants ont moins de 15 ans.
Bill Van Esveld, directeur adjoint pour les droits de l’enfant au sein de l’organisation, a déclaré : « Il n’existe aucune justification à une campagne de recrutement militaire ciblant des enfants, en particulier ceux âgés de douze ans ».
Il a ajouté : « En résumé, les autorités iraniennes semblent prêtes à risquer la vie d’enfants pour disposer d’une main-d’œuvre supplémentaire ».
Nadali avait déclaré lors d’une interview télévisée le 26 mars : « Compte tenu des âges qui ont été demandés, nous avons fixé l’âge minimum à douze ans… Cela signifie qu’il y a désormais des enfants de douze et treize ans qui souhaitent être présents dans ce domaine ».
Il a indiqué que des civils pourraient contribuer à des patrouilles de renseignement, à des opérations d’inspection et à des patrouilles opérationnelles. Des opportunités auraient également été proposées pour le personnel médical, la préparation des repas et la distribution de fournitures aux soldats.
La BBC a rapporté, citant des témoins oculaires, que des enfants — dont certains armés — auraient été observés accomplissant des missions de sécurité à Téhéran et dans d’autres villes, malgré l’engagement de l’Iran à respecter une norme internationale coutumière criminalisant le recrutement d’enfants de moins de quinze ans.
De son côté, l’organisation de défense des droits humains Hengaw Organization for Human Rights a qualifié cette initiative de « crime systématique contre les enfants ». Hengaw avait signalé quelques jours plus tôt la mort de l’enfant Ali Reza Jafari (11 ans) à la suite d’une frappe de drone « alors qu’il accomplissait son devoir » à un point de contrôle à Téhéran, selon l’organisation des enseignants du Basij.
La mère de l’enfant a déclaré au journal gouvernemental Hamshahri que son père l’avait emmené au point de contrôle en raison d’un « manque de personnel ».
