Comment Ag Ghali est passé de chanteur à l’un des chefs les plus dangereux d’Al-Qaïda en Afrique de l’Ouest ?

Dans un revirement surprenant, l’ancien chanteur Iyad Ag Ghali est passé des projecteurs du rock aux ténèbres des groupes extrémistes, devenant l’un des chefs les plus dangereux d’Al-Qaïda en Afrique de l’Ouest.

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Ce changement radical a été révélé par le journal The Wall Street Journal dans un rapport détaillant comment Ghali, qui a commencé sa carrière comme musicien dans un groupe, a fini par diriger une armée extrémiste responsable de dizaines de milliers de morts et imposant un régime strict sur une vaste région équivalente à l’État américain du Montana.

Le rapport met en lumière le parcours de ce chef armé malien qui, après avoir fondé le groupe de rock Tinariwen et composé une chanson qualifiée de « succès » par le journal, a dirigé une armée radicale ayant semé la terreur et interdit la musique dans une partie de l’Afrique de l’Ouest de la taille du Montana.

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Les combattants de Ghali, âgé aujourd’hui de 70 ans, ont tendu une embuscade aux membres de Tinariwen, son ancien groupe, et enlevé un guitariste pendant plusieurs semaines après l’avoir surpris en train de tenter de récupérer ses instruments. Le groupe avait remporté un Grammy Award en 2011.

Ag Ghali a transformé l’Afrique de l’Ouest en un champ de bataille majeur, où l’Occident et les gouvernements locaux luttent contre les extrémistes islamistes. Ses 6 000 combattants ont envahi des villages et affronté les soldats français, les forces des Bérets verts américains et des mercenaires russes.

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Le journal souligne que la puissance militaire de Ghali est devenue une source d’inquiétude majeure, certains craignant que le Mali, son bastion, ou le Burkina Faso voisin ne devienne le premier pays au monde gouverné par Al-Qaïda.

Selon le rapport, Ghali a commencé son parcours en tant que membre des Touaregs, bénéficiant du soutien de l’ancien président libyen Mouammar Kadhafi pour mener des agendas géopolitiques en Afrique et au Moyen-Orient.

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Bien qu’il ait été passionné par le rock tout au long de sa jeunesse jusqu’en 2012, il a finalement renoncé à la musique après que certains de ses partisans l’aient accusé de trahison et d’abandon des principes du groupe extrémiste en raison de son mode de vie luxueux et de son rapprochement avec le gouvernement malien.

Son groupe armé a mené une offensive qui a conduit à la prise de Tombouctou, Gao et Kidal, où Ghali a interdit ce qu’il appelait la « musique du diable », imposé aux femmes de ne pas sortir sans être accompagnées de leurs maris ou frères, et instauré une police religieuse infligeant des châtiments corporels aux suspects d’hérésie.

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Après que les États-Unis ont inscrit Ghali sur la liste des terroristes en 2013, la France a déployé des forces de combat au Mali. Avec l’appui des soldats maliens et un soutien logistique des États-Unis et d’autres pays, les islamistes ont été chassés de Tombouctou. Toutefois, pour Ghali, cela n’a représenté qu’un revers, pas une défaite.

En 2017, Ghali a réussi à rallier plusieurs groupes armés affiliés à Al-Qaïda dans une coalition baptisée Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin (Groupe de soutien à l’Islam et aux musulmans).

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