Bataille pour la survie : le drone américain Sky Guardian s’arme d’intelligence
Le drone MQ-9B Sky Guardian constitue une version améliorée du MQ-9 Reaper, appareil qui s’est illustré lors de la guerre contre le terrorisme.
Les drones MQ-9B Sky Guardian bénéficient désormais d’une nouvelle forme d’« intelligence », après la signature par le Corps des Marines des États-Unis d’un contrat avec la société Ultra Intelligence and Communications visant à les équiper des nouveaux processeurs Knox-5. Ces derniers ont pour objectif d’améliorer les capacités de traitement des données au sein des systèmes de drones.
Selon le site américain National Interest, le Knox-5 est un processeur avancé conçu pour gérer des flux de données volumineux et complexes dans des environnements opérationnels caractérisés par des communications limitées. Il est également capable de prendre en charge des applications natives du cloud, même lorsqu’il est déployé sur un champ de bataille tactique.
Les nouveaux processeurs se distinguent par une connectivité Ethernet atteignant 100 gigabits, permettant l’échange de données entre différents domaines, y compris dans des conditions de faible latence.
Dans un communiqué de presse publié par Ultra Intelligence and Communications, Mladen Brkic, président de la division Mission Solutions de l’entreprise, a déclaré que les systèmes de défense ne devraient pas contraindre les opérateurs à adopter des approches propriétaires et restrictives.
Il a ajouté que le système Knox met fin à ce cercle vicieux, en permettant aux opérateurs de plateformes de remplacer les modules, de mettre à jour les logiciels et d’intégrer de nouvelles capacités à mesure que les missions évoluent, offrant ainsi une flexibilité spécifiquement adaptée aux réalités opérationnelles.
Brkic a précisé que le processeur Knox-5 repose sur une architecture modulaire et évolutive, prête pour l’avenir, capable d’intégrer rapidement et efficacement les technologies avancées à venir, tout en prenant en charge des architectures modernes et des charges utiles spécifiques à chaque mission.
Conformément au contrat, Ultra Intelligence and Communications livrera neuf processeurs Knox-5. Si les résultats répondent aux attentes du Corps des Marines, la signature d’un contrat supplémentaire est probable.
Le Corps des Marines dispose d’une flotte réduite mais performante de drones MQ-9B Sky Guardian, principalement déployés dans la zone d’opérations indo-pacifique.
Les drones jouent un rôle de plus en plus crucial sur le champ de bataille et constituent un pilier essentiel de la guerre moderne. Ils permettent aux commandants de recueillir des renseignements avant les opérations, de lancer des munitions et de réaliser des évaluations post-frappe.
Le MQ-9B Sky Guardian est un système aérien sans pilote de moyenne altitude et de longue endurance, capable de fonctionner de manière autonome ou d’être contrôlé à distance par des pilotes humains.
Le drone peut suivre des cibles lors de missions de surveillance et tirer des munitions de précision, telles que le missile air-sol AGM-114 Hellfire, en cas de nécessité.
Le MQ-9B Sky Guardian est une version améliorée du MQ-9 Reaper, la variante la plus connue du drone, qui a acquis à la fois une notoriété et une réputation controversée en raison de ses multiples rôles durant la guerre contre le terrorisme.
Le Reaper demeure l’appareil principal de l’armée américaine pour les missions de combat, de renseignement, de surveillance et de reconnaissance depuis qu’il a remplacé l’ancien MQ-1 Predator, servant pendant des décennies d’yeux et d’oreilles à l’armée américaine et à la communauté du renseignement.
Cependant, le drone MQ-9 n’est pas invulnérable. Il privilégie la portée, l’endurance et la flexibilité des conditions d’exploitation au détriment de la furtivité, ce qui le rend vulnérable face à des adversaires disposant de systèmes de défense aérienne avancés.
Ainsi, en cas de conflit potentiel avec la Russie ou la Chine, les flottes de MQ-9 seraient particulièrement exposées en raison des capacités sophistiquées de défense aérienne dont disposent ces armées.
Dans ce contexte, les nouvelles mises à niveau dont bénéficiera le MQ-9B Sky Guardian pourraient renforcer son efficacité sur le champ de bataille et améliorer significativement sa capacité de survie.
