L’Agence internationale de l’énergie atomique des Nations Unies a annoncé vendredi qu’Iran avait commencé à faire fonctionner de nouveaux groupes de centrifugeuses avancées et prévoyait d’en installer d’autres dans les semaines à venir après avoir été critiquée pour son programme nucléaire. Les États-Unis ont qualifié ces mesures de « escalade nucléaire », selon l’Associated Press américaine.

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Progrès nucléaire

L’Associated Press a confirmé que le fonctionnement de nouvelles centrifugeuses augmenterait les progrès du programme nucléaire iranien, qui enrichit déjà de l’uranium à des niveaux proches de ceux nécessaires à la fabrication d’armes, et possède des réserves suffisantes pour fabriquer plusieurs bombes nucléaires si l’Iran décidait de les produire.

Elle a ajouté que la reconnaissance de l’Agence internationale de l’énergie atomique ne faisait aucune référence à une intention de l’Iran d’atteindre des niveaux d’enrichissement plus élevés dans un contexte de tensions accrues entre Téhéran et l’Occident avec l’escalade de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza.

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L’Agence internationale de l’énergie atomique a déclaré que ses inspecteurs avaient vérifié lundi que l’Iran avait commencé à alimenter l’uranium dans trois groupes de centrifugeuses avancées de types IR-4 et IR-6 à l’usine d’enrichissement de Natanz. Les cascades sont un ensemble de centrifugeuses qui font tourner ensemble le gaz d’uranium pour enrichir l’uranium plus rapidement.

Programme nucléaire iranien

L’agence américaine a ajouté que jusqu’à présent, l’Iran enrichissait l’uranium dans ces cascades à une pureté allant jusqu’à 2%, tandis qu’il enrichit déjà l’uranium à une pureté allant jusqu’à 60%, une étape technique proche des niveaux de fabrication d’armes à 90%.

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L’Iran prévoit également d’installer 18 cascades de centrifugeuses de type IR-2m à Natanz et huit groupes de centrifugeuses de type IR-6 sur le site nucléaire de Fordo. Chacune de ces catégories de centrifugeuses enrichit l’uranium plus rapidement que les centrifugeuses IR-1 de base de l’Iran, qui restent l’épine dorsale du programme nucléaire du pays.

Téhéran n’a pas immédiatement reconnu cette décision. Cela intervient après que l’Iran a menacé de prendre des mesures après le vote plus tôt ce mois-ci du Conseil des gouverneurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique critiquant l’Iran pour son manque de coopération totale avec l’agence.

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Critique américaine

Cette décision a immédiatement suscité des critiques de la part du porte-parole du département d’État, Matthew Miller.

Miller a déclaré dans un communiqué : « L’Iran vise à continuer d’étendre son programme nucléaire de manière à n’avoir aucun but pacifique crédible. »

Il a ajouté : « Ces mesures prévues sapent davantage les prétentions de l’Iran à l’effet contraire. Si l’Iran met en œuvre ces plans, nous répondrons en conséquence. »

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L’agence américaine a ajouté que Miller n’avait pas précisé quelles mesures les États-Unis et leurs alliés pourraient prendre. Cependant, l’Iran fait déjà face à des sanctions économiques sévères de la part de Washington et d’autres pays, qui ont eu un impact significatif sur son économie et conduit à une dévaluation de sa monnaie, le rial, au cours des dernières années.

Depuis l’effondrement de l’accord nucléaire iranien de 2015 avec les grandes puissances après le retrait unilatéral des États-Unis en 2018, l’Iran a continué d’enrichir de l’uranium à des niveaux juste en dessous de ceux nécessaires à la fabrication d’armes. Les agences de renseignement américaines et autres estiment que l’Iran n’a pas encore lancé de programme d’armement.

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L’Iran, en tant que signataire du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires, a promis de permettre à l’Agence internationale de l’énergie atomique de visiter ses sites nucléaires pour garantir la nature pacifique de son programme.

Téhéran a également accepté une supervision supplémentaire de la part de l’Agence internationale de l’énergie atomique dans le cadre de l’accord nucléaire de 2015. Cependant, elle a restreint l’accès des inspecteurs aux sites pendant des années et n’a pas répondu de manière complète aux questions concernant d’autres sites où des matières nucléaires ont été trouvées dans le passé.

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Le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Mariano Grossi, a visité l’Iran en mai dans le but de renforcer les inspections, mais il n’y a eu aucun changement public majeur dans la position de l’Iran.

Tout cela intervient alors que l’Iran semble également tenter de contenir le risque auquel il est confronté de la part des États-Unis après avoir lancé une attaque sans précédent contre Israël.

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