À la deuxième anniversaire : comment le Hamas a exécuté l’attaque du 7 octobre ?

Le 7 octobre 2023, l’injonction du Hamas « allez à la prière de l’aube » n’était pas une simple convocation religieuse, mais un code secret déclenchant une attaque surprise qui allait ébranler Gaza et le Moyen-Orient.

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À 4 heures du matin le 7 octobre, un ordre inhabituel fut diffusé par les dirigeants du mouvement à Gaza : « Tous ceux qui ont participé aux sessions d’entraînement et qui n’avaient pas l’intention d’aller à la prière de l’aube dans leur mosquée habituelle doivent s’y rendre. » Selon The Guardian, il s’agissait du premier signal de l’« heure zéro » de l’opération baptisée « Raz-de-marée d’al-Aqsa », une consigne chiffrée dont le décryptage était connu des cadres avant d’être transmis, progressivement, dans la hiérarchie du mouvement.

Une heure plus tard, des groupes de combattants du Hamas se dispersèrent en différents points. De nouvelles instructions orales furent alors données : se munir d’armes et de munitions et se rassembler à des lieux précis. La planification reposait délibérément sur l’absence d’usage de moyens de communication électroniques : les ordres circulaient à voix afin de réduire au maximum tout risque d’interception.

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Jusqu’à cet instant, même au sein du Hamas, beaucoup n’avaient pas conscience de l’ampleur de ce qui se préparait — un élément décisif pour la réussite de l’opération, note le journal. Rapidement et de manière coordonnée, les combattants se réapprovisionnèrent en armements : mitrailleuses, roquettes, explosifs, fusils de précision, attendant l’ordre suivant. Selon The Guardian, l’entraînement antérieur des militants expliquait leur aisance à manier ces matériels ; ils ne soupçonnaient pas alors qu’ils se préparaient à exécuter un plan préétabli.

À 6 h 30, les ordres finaux — cette fois écrits — furent donnés : franchir des passages percés dans la clôture entourant la bande de Gaza, créés par des explosions ou la rupture des barbelés, puis attaquer Israël de l’autre côté. Simultanément, le Hamas lança un barrage de roquettes déclenchant les sirènes d’alerte dans des villes éloignées comme Tel-Aviv et Be’er-Sheva. Le mouvement revendiqua le tir de 5 000 roquettes au premier stade de l’offensive ; l’armée israélienne évalua ce bilan à environ 2 500.

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Pendant un temps, de la fumée monta au-dessus des zones résidentielles israéliennes, la panique gagna les rues et les habitants cherchèrent refuge alors que retentissaient les sirènes. Le tir de roquettes servit de couverture à un infiltrations sans précédent menées par des axes multiples, une attaque simultanée et surprise survenant au lever du soleil, comme le montrent ensuite des vidéos publiées par le Hamas.

Sur la transmission des ordres, The Guardian s’appuie sur divers témoignages : responsables des services de renseignement israéliens, extraits d’interrogatoires de capturés parmi les combattants du Hamas, déclarations du mouvement, communiqués de l’armée israélienne et analyses d’experts. Le journal retient en particulier le recours aux instructions orales, un procédé qui, selon lui, a permis de tromper l’un des systèmes de surveillance les plus puissants au monde et d’empêcher qu’une fuite n’alerte un réseau d’informateurs.

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Parmi les principaux planificateurs figuraient Yahya Sinwar, alors chef du mouvement à Gaza, et Mohammed Deif, dirigeant de la branche armée des Brigades al-Qassam et de l’unité dite « d’élite » — tous deux tués par la suite dans des frappes israéliennes, selon les sources. Ils avaient mis au point un plan extrêmement secret : les ordres furent d’abord transmis aux commandants de brigades, puis aux chefs de faction, aux commandants d’équipes, et enfin — lors des dernières étapes — aux voisins, aux proches et aux participants aux entraînements bi-hebdomadaires.

Au moment de percer la clôture frontalière, les assaillants n’étaient pas uniquement des membres du Hamas : des éléments du Jihad islamique se joignirent également, selon plusieurs sources, souvent après avoir été informés. Dans la confusion générale, des civils de Gaza se mêlèrent au flux, tandis que la riposte israélienne, d’après les récits, se déploya avec retard et désorganisation. Personne à ce moment-là n’aurait pu imaginer que l’événement déclencherait une guerre qui ravagerait la bande, réduirait des quartiers en décombres, provoquerait des déplacements massifs et causerait la mort de dizaines de milliers de personnes.

À l’approche du deuxième anniversaire de l’attaque — qui, selon les chiffres israéliens, a fait environ 1 200 morts et plus de 250 otages — les habitants de Gaza espèrent la fin du conflit pour pouvoir revenir, même sur des ruines, et retrouver les traces de leurs proches dans les décombres d’une vie brisée.

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