Souvenirs du Hezbollah dans une caverne d’Ali Baba : l’influence iranienne sous la loupe d’une enquête britannique

Au cœur de Londres, un « bazar communautaire » organisé au sein d’une institution caritative a suscité de vives interrogations après l’apparition de coques de téléphones arborant des slogans du Hezbollah, ainsi que de porte-clés favorables au régime iranien, lors d’un événement récemment inauguré.

Le Centre islamique d’Angleterre, une organisation officiellement enregistrée comme œuvre caritative, avait organisé ce qu’il a qualifié de « bazar communautaire », présenté comme « un espace dynamique de dialogue culturel, d’échange de connaissances et d’expériences, et de renforcement de l’identité nationale et religieuse ».

Cependant, le quotidien The Telegraph a obtenu un dossier photographique montrant des objets mis en vente lors de l’événement, parmi lesquels figuraient des coques de téléphones portant des images de Hassan Nasrallah, ancien secrétaire général du Hezbollah, tué lors d’une frappe israélienne en 2024.

Le Hezbollah, organisation armée active dans le sud du Liban, est classé comme organisation terroriste interdite au Royaume-Uni, ce qui rend l’exposition d’images susceptibles d’en faire la promotion passible de poursuites pénales en vertu de la législation britannique.

Le bazar proposait également des affiches représentant des silhouettes d’autres dirigeants du Hezbollah, notamment Qassem Soleimani, ancien commandant de la Force al-Qods relevant des Gardiens de la révolution iranienne, tué lors d’une frappe aérienne américaine en janvier 2020.

Des portraits d’Ali Khamenei, guide suprême de l’Iran, et de son prédécesseur Rouhollah Khomeini, étaient affichés de manière visible sur les murs de la salle, aux côtés de versions anglaises de livres écrits par des dirigeants iraniens.

Le bazar s’est tenu le 14 décembre dernier et comprenait un stand vendant des porte-clés, dont l’un portait l’inscription : « Par la grâce de Dieu, Ali Khamenei est notre dirigeant ».

Un autre porte-clés arborait la phrase « Ba velayat ta shahadat », une expression profondément enracinée dans la pensée chiite et l’idéologie révolutionnaire iranienne, affirmant une loyauté absolue envers le guide suprême.

Lord Walney, ancien conseiller gouvernemental sur les questions de violence politique, a déclaré que « ce dossier suggère que le bazar du Centre islamique d’Angleterre s’apparentait à une véritable caverne d’Ali Baba de contenus extrémistes. Certains des objets exposés pourraient enfreindre les lois antiterroristes et sont, à tout le moins, totalement inappropriés pour une institution qui conserve son statut caritatif malgré une série de controverses répétées ».

Centre islamique de Grande-Bretagne

Le membre indépendant de la Chambre des Lords, actuellement chargé de rédiger un rapport sur les influences malveillantes dans le secteur caritatif britannique, a ajouté que « si cette situation n’est pas traitée avec fermeté, elle confirmera l’existence d’une défaillance profonde dans les mécanismes de contrôle des organisations caritatives au Royaume-Uni, une faille dont les extrémistes peuvent aisément tirer parti ».

Plus de deux mille personnes ont assisté au bazar, au cours duquel des souvenirs favorables au régime iranien ont été exposés au sein du Centre islamique d’Angleterre.

De son côté, Alicia Kearns, députée et ministre de l’Intérieur du gouvernement fantôme, a estimé que ces récents faits révèlent « la vente de matériel de propagande terroriste à l’intérieur du Centre islamique d’Angleterre, ce qui constitue une preuve supplémentaire de la nécessité de le fermer et de traduire en justice les responsables de la diffusion de propagande terroriste ».

Elle a ajouté que « les figures glorifiées sont responsables du meurtre de sang-froid de dizaines de milliers de jeunes manifestants iraniens, ainsi que de nombreux crimes régionaux et internationaux commis par le régime iranien ».

Le centre avait auparavant publié sur les réseaux sociaux les coordonnées des vendeurs de stands afin de promouvoir cet événement ouvert au public. Plusieurs de ces comptes et sites internet ont confirmé qu’ils commercialisaient effectivement des produits portant des symboles du Hezbollah.

Centre islamique de Grande-Bretagne

Situé dans le quartier huppé de Maida Vale, au nord-ouest de Londres, le Centre islamique d’Angleterre fait l’objet d’accusations récurrentes le présentant comme une vitrine du régime iranien.

Des voix critiques ont à plusieurs reprises appelé à sa fermeture, les premières inquiétudes remontant à janvier 2020, lorsqu’il avait organisé une veillée aux chandelles en hommage à Qassem Soleimani.

L’expression publique de soutien à ce général défunt avait suscité des craintes quant à une éventuelle qualification d’infraction terroriste à l’encontre du centre. Cette veillée, ainsi qu’un autre événement ayant « glorifié » Soleimani, avaient conduit l’Autorité de régulation des œuvres caritatives à adresser un avertissement officiel.

En octobre 2022, le directeur du centre, Seyed Hashem Mousavi, avait prononcé un discours qualifiant les manifestants iraniens opposés au régime d’« ennemis » et de « soldats de Satan », affirmant également que les femmes refusant de porter le voile « répandaient le poison ».

Le mois suivant, l’Autorité de régulation des œuvres caritatives a lancé une enquête juridique approfondie pouvant aboutir au retrait du statut caritatif du centre, enquête qui est toujours en cours.

Un porte-parole de l’Autorité a déclaré : « Dans le cadre de notre enquête en cours concernant le Centre islamique d’Angleterre, nous avons fait part aux administrateurs de nos préoccupations relatives à des produits vendus par des tiers lors d’un événement récent accueilli dans les locaux de l’association ».