Washington surveille les discussions des Houthis pour fournir des armes à Al-Shabaab
Dans ce qui peut être considéré comme un « mariage de l’extrémisme transfrontalier », Washington a repéré des discussions entre les Houthis pour fournir des armes au groupe terroriste Al-Shabaab.
L’Agence centrale de renseignement américaine (CIA) a pris connaissance de discussions entre les Houthis au Yémen pour fournir des armes au groupe Al-Shabaab en Somalie.
Trois responsables américains ont décrit ces discussions à « CNN » comme un développement inquiétant menaçant de déstabiliser davantage une région déjà troublée.
Les responsables américains recherchent des preuves de la livraison d’armes par les Houthis à Al-Shabaab et tentent de déterminer si l’Iran, qui soutient les Houthis, est impliqué dans l’accord, selon la même source.
Selon un haut responsable de l’administration américaine, les États-Unis ont averti les pays de la région de cette coopération potentielle entre les deux groupes ces dernières semaines.
Les pays africains ont également commencé à soulever la question de manière proactive avec les États-Unis pour exprimer leurs préoccupations et obtenir plus d’informations.
« Ce sujet fait l’objet de discussions très actives que nous menons avec les pays des deux côtés de la mer Rouge », a déclaré le haut responsable à CNN, ajoutant que « cela est pris très au sérieux ».
« Pas naturel »
CNN a estimé que « la livraison d’armes à Al-Shabaab n’est pas une alliance naturelle pour les deux groupes, différents sur le plan sectaire, et il n’était pas connu qu’il y avait une relation entre eux dans le passé. Les Houthis sont des chiites zaydites, tandis qu’Al-Shabaab est traditionnellement opposé au chiisme ».
Mais les deux groupes ne sont séparés que par une étendue d’eau – le golfe d’Aden d’importance stratégique – et ils considèrent tous deux les États-Unis comme un ennemi principal.
Les informations des services de renseignement soulèvent la possibilité inquiétante qu’un mariage de convenance puisse aggraver la situation en Somalie, dans la mer Rouge et le golfe d’Aden, où les Houthis mènent des attaques régulières contre le commerce maritime et les actifs militaires américains depuis le début de la guerre à Gaza.
Un accord potentiel entre les deux groupes pourrait fournir une nouvelle source de financement pour les Houthis (en échange de la vente d’armes). Le haut responsable de l’administration américaine a déclaré : « La capacité de vendre des armes pourrait leur apporter un revenu dont ils ont désespérément besoin ».
Pour Al-Shabaab, cet accord pourrait fournir un nouvel accès aux armes, y compris des drones potentiels, beaucoup plus avancés que leur arsenal actuel, et pourrait donner au groupe la capacité de frapper des cibles américaines.
Auparavant, il y avait des trafics routiniers d’armes légères et de marchandises entre différents groupes au Yémen et en Somalie. Mais un accord d’armement potentiel entre Al-Shabaab et les Houthis serait quelque chose de nouveau, selon les responsables américains.
« Pragmatisme »
Christopher Anzalone, professeur au Département des études sur le Moyen-Orient de l’Université de la Marine, a déclaré : « Ce serait le signe le plus clair que deux organisations idéologiquement opposées l’une à l’autre ont donné la priorité à quelque chose qu’elles ont en commun, à savoir l’hostilité envers (les États-Unis) ».
Il a ajouté : « Ce serait extrêmement significatif car cela montrerait un niveau de pragmatisme dans les deux organisations ».
Mais les responsables affirment que l’administration n’est pas encore sûre des types d’armes que les Houthis pourraient fournir à Al-Shabaab.
Pour le moment, le groupe somalien ne possède généralement que des missiles, des mortiers et des engins explosifs improvisés qu’il a utilisés dans ses combats contre le gouvernement somalien.
En comparaison, les Houthis possèdent des drones armés, y compris des drones sous-marins. Ils possèdent également des missiles balistiques à courte portée.
Quel que soit ce que les Houthis fourniraient à Al-Shabaab, il y aurait probablement une opportunité limitée pour Al-Shabaab de tirer directement sur les actifs américains dans la région.
Les États-Unis déploient environ 480 soldats en Somalie et ont mené des frappes antiterroristes contre des cibles d’Al-Shabaab et de Daech en Somalie tout au long de l’administration Biden.
