L’armée s’appuie sur d’anciens dirigeants militaires du régime d’al-Bachir qui suivent l’approche des Frères musulmans et les soutiennent, ce qui soulève d’importantes questions quant à leur rôle dans l’attisement du conflit actuel entre le commandant de l’armée, le général Abdel Fattah al-Burhan, et le commandant des Forces de soutien rapide, le général Mohamed Hamdan Dagalo (Hemeti). Ils semblent être la troisième partie qui pourrait potentiellement semer l’extrémisme dans le pays.

Les observateurs ont lié le message enregistré diffusé par l’ancien dirigeant du Parti du Congrès national dissous, Ahmed Haroun, après son évasion de la prison de Kober, ainsi que plusieurs autres dirigeants, au rôle des partisans d’al-Bachir dans les batailles actuelles. Ils sont le parti qui pourrait gagner des avantages après avoir été marginalisés par les forces civiles.

Les partisans du mouvement islamique veulent renverser la table et tenter de rééquilibrer le pouvoir en leur faveur en divisant la rue soudanaise et en fomentant la discorde au sein de l’appareil militaire, à la fois dans l’armée et dans les Forces de soutien rapide. C’est leur seul moyen de retrouver de l’influence dans les domaines de la sécurité et de la politique au Soudan. Les islamistes s’appuient sur un courant islamique important présent depuis l’ère d’al-Bachir, et ses membres pourraient abandonner leur quiétisme et jouer un rôle influent dans l’attisement du conflit en commettant des crimes attribués à l’un ou l’autre camp.

Les combats ouverts entre deux factions militaires qui partageaient autrefois le pouvoir au Soudan ont transformé ce pays stratégiquement important en une cible convoitée pour les groupes extrémistes opérant à l’intérieur et dans les pays voisins. Le Soudan, dans ce contexte, semble être un cas pas si exceptionnel, car la poursuite du conflit pourrait transformer l’État en un terreau pour les cellules terroristes, qui pourraient faire face à une forme d’invasion terroriste.

Préparatifs de l’État islamique et d’Al-Qaïda 

L’État islamique (EI) et Al-Qaïda ont tous deux élaboré des plans pour exploiter la situation dans leurs zones d’influence en Afrique de l’Est et de l’Ouest. Compte tenu du conflit en cours entre l’armée et les Forces de soutien rapide, les chances d’Al-Qaïda semblent plus grandes que celles de l’EI. Cela s’explique par l’histoire de la présence d’Al-Qaïda et de son activité au Soudan dans les années 1990, lorsque feu Oussama ben Laden a fait du Soudan son quartier général jusqu’à ce que les États-Unis fassent pression pour son expulsion. Cette histoire a permis à Al-Qaïda de nouer des relations solides avec des hommes politiques influents et des militaires du pays. Ces vestiges existent toujours et entretiennent des liens cachés entre Al-Qaïda et des éléments militaires associés à l’ancien président Omar al-Bachir, qui travaillent à intensifier la situation. De plus, le principal parti dans ces événements, le groupe islamiste, préférerait coopérer avec Al-Qaïda plutôt qu’avec une autre entité.

L’exception soudanaise à laquelle certains pays arabes ont été confrontés lors du printemps arabe et des révolutions précédentes réside dans la présence du mouvement islamique au pouvoir. À l’époque, sa présence semblait cohérente avec l’orientation des révolutions en Égypte ou en Tunisie. Lorsque la marginalisation des islamistes au pouvoir est devenue évidente, le Soudan a envisagé d’organiser sa propre version du printemps arabe en se préparant à un nouveau coup d’État militaire, qui permettrait au groupe de prendre le pouvoir ou, dans le pire des cas, de transformer le pays en un champ de bataille, ouvrant la voie à l’influence d’éléments extrémistes alignés sur les Frères musulmans, dont les agendas se recoupent dans des événements critiques et armés.

La situation soudanaise est en outre compliquée par l’interaction et les contradictions entre la force vers laquelle le soutien régional et arabe devrait être dirigé, à savoir l’armée, par rapport à la considération selon laquelle toute autre entité armée est une milice rebelle qu’il faut déstabiliser et démanteler.

De multiples indicateurs depuis le déclenchement du conflit le 15 avril suggèrent que des officiers de haut rang des Frères musulmans sont actifs au sein de l’armée dans le but d’éviter d’être tenus responsables de leurs crimes et de faire échouer l’accord-cadre qui finirait par transférer le pouvoir de l’armée à un gouvernement civil.

L’équation inversée à l’intérieur du Soudan entrave les efforts arabes visant à freiner les plans reposant sur les vestiges du régime destitué et les Frères musulmans au sein de l’armée et de diverses institutions. Cela constitue un obstacle à la transition démocratique et à la remise du pouvoir à un gouvernement civil.

Des figures clés du régime d’al-Bachir, ses partisans, ainsi que les dirigeants et les membres des Frères musulmans se sont alignés avec l’armée dans cette guerre pour vaincre les Forces de soutien rapide, devenues une épine dans leur pied après leur alliance avec les forces civiles et l’insistance de leur commandant à écarter l’armée du pouvoir et à le remettre à un gouvernement civil.

Si certaines puissances régionales souhaitent appliquer leur doctrine consistant à considérer toute entité armée comme une milice détestée, elles se heurteront à la rhétorique des Forces de soutien rapide, qui se présentent comme les sauveurs du pays, les partisans de la démocratie et du gouvernement civil, et les combattants contre les vestiges d’al-Bachir et les officiers islamistes extrémistes cherchant à maintenir leur domination en coulisses.

Les Frères musulmans et le terrorisme 

Les Frères musulmans ont souvent formé des alliances avec Al-Qaïda. En Égypte, ils se sont alliés au groupe « Murabitun », dirigé par l’officier égyptien dissident Hisham Ashmawi, qui avait des liens avec Al-Qaïda. En Tunisie, le mouvement Ennahdha a également approché le groupe Ansar al-Sharia, qui était aligné sur la même organisation.

Au Soudan, les Frères musulmans ont conclu une alliance bien connue avec Al-Qaïda. Cette alliance a contribué à renforcer les liens entre l’ancien dirigeant d’Al-Qaïda, Oussama ben Laden, et le leader islamique soudanais Hassan al-Tourabi en 1989. Cela a aidé leur guerre contre le Front de libération du peuple soudanais en échange de la possibilité pour les djihadistes d’utiliser le pays comme base pour leurs opérations dans le monde entier, comme le document de la Commission du 11 septembre le rapporte.

Les États-Unis ont désigné le Soudan comme un État soutenant le terrorisme en 1993, car al-Tourabi a permis à Al-Qaïda d’utiliser les ressources soudanaises et a même facilité un accord avec le Corps des Gardiens de la Révolution islamique d’Iran. Cet accord a renforcé Al-Qaïda et s’est notamment manifesté dans les attentats à la bombe contre les ambassades en Afrique de l’Est en 1998.

Les Frères musulmans soudanais ont perdu leurs privilèges et sont entrés dans une phase de troubles à la suite du coup d’État militaire en octobre 2021, entraînant l’effondrement de l’accord-cadre entre le Conseil central des Forces pour la liberté et le changement et la composante militaire, exposant ainsi les divisions sous-jacentes. Cela signifie le début d’une nouvelle phase qui pourrait offrir à Al-Qaïda de meilleures opportunités que celles qu’elle avait au cours des premières années du régime d’al-Bachir, arrivé au pouvoir après le coup d’État de 1989.

Si le leader spirituel des islamistes au Soudan, Hassan al-Tourabi, a auparavant fourni une base à Al-Qaïda en plaidant en faveur de l’établissement d’un califat islamique et de la libération du Sud des chrétiens, l’outil de recrutement des Frères musulmans pour les djihadistes réside dans la présentation de la lutte contre les forces civiles, séculaires et communistes comme une forme d’activité djihadiste. À chaque mouvement dans cette direction, les Frères musulmans ont constaté des actions correspondantes d’Al-Qaïda, qui ont commencé tôt à préparer des cellules terroristes au Soudan.

Le 17 octobre de l’année dernière, Al-Qaïda a publié un document détaillé, rédigé par sa figure médiatique Abu Huzayfa al-Sudani (qui fait partie de la branche syrienne), intitulé « Messages de guerre aux djihadistes au Soudan« . Il appelait le groupe à prendre la tête pour établir un État islamique, capitalisant sur l’instabilité politique et sécuritaire actuelle.

L’aspect notable de ce document, publié par « Bayt al-Maqdis », l’un des bras médiatiques d’Al-Qaïda, qui n’a pas été confronté à des défis du régime de Bachir et de ses restes, est la vision commune partagée entre les Frères musulmans, Al-Qaïda et la direction de l’armée, qui a été traduite en actions militaires ces derniers temps.

Abu Huzayfa a constaté que la signature de l’accord constitutionnel en 2020 et le signal pour faire du Soudan un État laïc étaient des moments opportuns pour qu’Al-Qaïda prenne la tête dans l’établissement d’un État islamique. Il considérait le passage à la démocratie au Soudan comme un retour au culte des idoles et un projet « kafir ». Il appelait à la formation de brigades armées à l’intérieur de Khartoum et au-delà pour éliminer les entités d’incroyance et établir un État monothéiste.

Les dirigeants d’Al-Qaïda estiment que le conflit militaire en cours, les troubles économiques et sociaux, ainsi que la vaste géographie et les climats diversifiés du Soudan, créent un environnement propice à l’expansion et à la manœuvre. Les agents d’Al-Qaïda peuvent infiltrer le Soudan à travers ses frontières du sud-est, en tirant parti de ses affiliés en Somalie (al-Shabaab) alors qu’ils cherchent à acquérir une base stratégique au Soudan pour compenser leurs pertes en Irak et en Syrie. Cela aiderait Al-Qaïda à faire face aux défis et aux pressions auxquels elle est confrontée en Somalie, en Éthiopie et au Kenya, où ces pays ont formé un front uni contre les groupes terroristes.

Aspirations communes 

La richesse du Soudan, avec ses ressources agricoles, ses minéraux et sa situation géographique stratégique, sert d’atout vital aux branches d’Al-Qaïda dans les cinq pays d’Afrique de l’Est et de l’Ouest. La coordination entre les réseaux d’Al-Qaïda au Yémen et en Afrique est d’une importance capitale pour eux, ce qui rend l’inclusion du Soudan dans cet espace géographique essentielle.

L’État islamique partage la même aspiration qu’Al-Qaïda, planifiant pour le même objectif. Cependant, il utilise une rhétorique différente, critiquant les Frères musulmans, rejetant les composantes civiles et militaires et tirant parti des troubles internes du Soudan. L’État islamique s’appuie sur sa forte présence en République démocratique du Congo, située au sud du Soudan, un endroit où le Soudan du Sud n’a pas la capacité de combler les vides sécuritaires ou de bloquer les infiltrations continues de l’organisation.

L’État islamique mise sur l’exploitation du chaos et des vides dans de vastes zones du Soudan en raison de la lutte pour le pouvoir en cours et de son extension par le biais de ses branches solides en Afrique de l’Ouest, au Nigeria, dans la région du Sahel et de sa branche côtière. Il est peu probable que l’État islamique et Al-Qaïda laissent passer une telle opportunité d’intervenir dans un conflit qui est censé durer, compte tenu de la diminution des chances d’une transition réussie vers une gouvernance civile et de la prolongation du conflit militaire. Ce scénario pourrait entraîner la division du pays et ouvrir la voie à l’émergence d’entités militaires et de mouvements armés non étatiques aux côtés de l’armée.

Malgré l’histoire longue et les interventions répétées dans les conflits soudanais, Al-Qaïda n’a pas réussi à créer un front djihadiste efficace au Soudan. Cet échec peut être attribué à la nature religieuse soudanaise, souvent soufie, et à la tendance de la population au dialogue, à la tolérance et au rejet de la violence. Les principaux groupes rebelles du Darfour, dans l’ouest du Soudan, ont rejeté les appels d’Oussama ben Laden et d’Ayman al-Zawahiri à commencer le djihad au Soudan, même avec des combattants étrangers envoyés dans la région.

Ce qu’Al-Qaïda a réussi ces dernières années est le recrutement de combattants soudanais professionnels dans ses différentes branches internationales. Ces combattants ont participé avec les Égyptiens à la capture des articulations de l’organisation et au contrôle de ses différentes ailes et de sa structure de commandement. Al-Qaïda essaie maintenant d’infiltrer le chaos, d’exploiter les conditions effondrées et l’intensification du conflit armé pour accomplir ce que ses dirigeants n’ont cessé d’échouer à réaliser : la construction d’une entité durable d’Al-Qaïda au Soudan.

Les équations inverses du Soudan, avec des officiers supérieurs des Frères musulmans à la tête de l’armée et leur volonté de tout faire pour maintenir leur emprise sur le pouvoir, contrastent avec une image négative de nombreuses parties à l’égard des Forces de soutien rapide. Cela pourrait permettre à Al-Qaïda de trouver une présence stratégique au Soudan.

La désignation du Soudan comme un État soutenant le terrorisme par les États-Unis, les pressions économiques, l’isolement international et les problèmes internes posent d’importants défis au processus de transition et de réforme du pays. Le Soudan a également connu une montée des conflits ethniques et tribaux, ce qui complique davantage la situation sécuritaire. Compte tenu de ces facteurs, Al-Qaïda et l’État islamique ont la possibilité d’exploiter ces défis pour établir une présence et réaliser des gains significatifs au Soudan.

Étant donné que le conflit ne montre aucun signe de fin rapide, avec des champs de bataille non conventionnels et un mélange de combattants avec des civils, le retard dans la transition vers un régime civil et la poursuite du conflit militaire offrent des opportunités à Al-Qaïda et à l’État islamique d’accroître leur présence et de réaliser des gains significatifs sur le terrain. Ce scénario pourrait aboutir à la division du pays et à l’émergence d’entités militaires et de mouvements armés non étatiques aux côtés de l’armée.